Французский инженер Фрэнки Запата со второй попытки пересек Ла-Манш на летающей доске собственной конструкции. Примерно за 20 минут он преодолел 35 километров в узкой части пролива между Францией и Великобританией. На разработку летающей платформы у Запаты ушло пять лет.
В 2016 году он опубликовал первый ролик на доске, которую назвал Flyboard Air. Видео набрало всего 40 тысяч просмотров. О том, что будущее наконец наступило, широкая публика узнала только месяц назад. Фрэнки Запата презентовал изобретение президенту Франции Эмманюэлю Макрону, когда участвовал в параде в честь Дня взятия Бастилии.
Тогда многие решили, что это спецразработка военных, а в соцсетях шутили по поводу схожести Запата со злодеем Зеленым Гоблином из фильма про Человека-Паука.
Двигатели доски работают на авиационном керосине, и в обычных условиях запаса топлива хватает на семь минут. Поэтому для пересечения Ла-Манша нужна была дозаправка. Для этого в центре пролива установили надувную платформу, где изобретатель должен был приземлиться, чтобы пополнить баки.
Первая попытка перелета 25 июля оказалась неудачной. Пилот не смог приземлиться на платформу из-за сильных волн и упал в воду. Тогда полет изобретателя был приурочен к 110-й годовщине первого перелета через Ла-Манш.
Ширина пролива в этом месте составляет всего 35 км. Для перелета из Франции в Великобританию спортсмену понадобилось бы примерно 20 минут. Но, что-то пошло не так, и примерно на середине пути путешественник рухнул в воду, из которой его выудили спасатели.