Фантастика "Новый выпуск 2262"

Из динамика донесся смешок мужчины. - На самом деле сейчас чуть больше трех часов дня, Джон, - сказал он.

Питерс пожал плечами.“Для меня это всегда утро нового дня.”

- Ты всегда так говоришь. Бриггс улыбнулся и поерзал на стуле. - На этот раз у тебя могут быть причины для оптимизма.”

Помощь, или, по крайней мере, улучшение, пришла из неожиданного источника. Гарольд Карстерс действительно получил повышение; юридическая фикция или нет, но он “захватил” Питерса перед свидетелями, и этого требовали правила. У карстерса был дядя, девичью фамилию жены которого звали Бриггс; сын ее брата Шелдон был адвокатом, живущим в Хартфорде, штат Коннектикут, специализирующимся на налоговом праве. Брат Шелдона Бриггса и его жена погибли во время плавания на Багамах, и Шелдон был опекуном их дочери Эвелин, которая присоединилась к Военно-Морскому Флоту и стала летчиком-истребителем. Эта невероятная цепь обстоятельств привела, к удивлению Питерса, к тому, что он имел как опытное юридическое представительство, так и небольшое политическое влияние среднего веса.

- Вы это уже говорили, - заметил Питерс, усаживаясь. Он любил Бриггса, помня, что как юрист этот человек, вероятно, имел специальную подготовку в том, как быть любимым.

Бриггс улыбнулся.-У меня есть кое-что для тебя,-сказал он и поднял свернутую бумагу с красно-бело-голубой лентой вокруг нее. Он положил его в проход и закрыл крышку, и через некоторое время-в течение которого он, вероятно, был осмотрен радаром, ИК, визуальным, рентгеновским и Y—и Z-лучами, если они были доступны-защелка на стороне Питерса щелкнула.

“Что это такое?- Спросил Питерс, доставая его.

“Взглянуть.”

Лента легко соскользнула. Бумага была толстая и роскошная-на ощупь, действительно первоклассная штука. Наверху, в центре, был круглый щит, который Питерс узнал, а ниже был короткий абзац, который Питерс прочитал вслух: "всем, перед кем могут появиться эти подарки: Джон Хауленд Питерс, идентификационный номер налогоплательщика 1457-96-2307, настоящим прощается за любые и все преступления против мира и хорошего порядка Соединенных Штатов Америки.- Потом есть каракули, а потом написано: "Юджин В. Хансен,президент Соединенных Штатов". Ну, разве это не шикарно. Думаешь, эти люди позволят мне вставить его в рамку и повесить на стену?”

- Похоже, вы не впечатлены, - заметил Бриггс. - Хансен только что принес присягу. Это был его первый официальный поступок. Я должен тебе кое-что сказать.”

“Мы уже говорили об этом, не помню, когда это было. Меня мало в чем обвиняют против мира и порядка в Соединенных Штатах. Речь идет о нарушении правил воздушного движения.”

Налоговые преступления не были уголовными преступлениями. Адвокаты из налоговой службы придавали этому большое значение, но, насколько Питерс мог видеть, единственным результатом было то, что федералам не нужно было беспокоиться об уголовно-правовых нормах доказательств. Наказания были, если уж на то пошло, хуже, за исключением того, что они, похоже, не могли просто взять его и застрелить, несмотря на то, что несколько человек, по-видимому, предпочли бы сделать именно это. Он не был преступником,он просто задолжал чертовски много налогов.

Федеральное управление безопасности располагало поразительным количеством информации, в том числе весьма подробной, о том, что происходило на борту торгового корабля "Граллт" в течение последних полутора лет, и щедро делилось ею с налоговой службой. Сортировка ни черта не стоила—это было частью того, что они хотели, чтобы он сделал,—и было много пробелов, но данные нарисовали удивительно полную картину. Доносчики, конечно, но кто?

Гнезда. Должны были быть. Улыбчивый, общительный Джекс, который был немного старше, чем действительно заслуживал доверия за его скорость и рейтинг, и который установил тесные отношения с Grallt. Се'Ен не была глупой, скорее наоборот, но она любила посплетничать и не обращала внимания—и она была частью секции связи и перевода для большей части путешествия, и участвовала в координации Петерса между торговцами и людьми для последнего Зула этого. Если бы она рассказала Джексу все, что знала или предполагала, то структура информации федералов соответствовала бы тому, что знал бы Джекс. Имя вошло в его список. Шансы на то, что он сможет действовать по этому списку, были минимальными, а то и вовсе несуществующими.

"Автор: Locke Ric Жанр: Боевая фантастика, Космическая фантастика"