На восточном побережье Пелопонесского полуострова, в районе Арголидского залива в древности располагалась местность под названием Лерна.
Там, вплоть до XIX века, существовало очень глубокое Алкионское озеро, которое питалось карстовыми источниками. Греки почитали его священным, потому что, согласно легенде, оно было расположено у одного из входов в Аид, царство мертвых. А охраняло этот вход страшное чудовище. Лернейская гидра была одним из самых отвратительных и опасных чудовищ древнегреческой мифологии.
Представьте себе огромную змею с девятью головами. Одна из этих голов была бессмертной, все головы испускали ядовитое дыхание. Гидра не только охраняла вход в подземное царство мёртвых, но и нападала на проходивших мимо путников и окрестных жителей.
Её и должен был победить Геракл по приказу Эврисфея. Геракла сопровождал его верный соратник, друг детства и названный родственник Иолай, который правил колесницей. Иолай был отличным возничим, есть легенда, что он одержал победу на Олимпийских играх в состязаниях колесниц.
Прибыв на место, Геракл обнаружил, что гидра спит в своей пещере. Геракл начал пускать в нее раскалённые стрелы и добился того, что разъяренная змея выползла из логова на свет. Она немедленно набросилась на Геракла.
Сначала она пыталась задушить его своим хвостом. А Геракл, в свою очередь, пытался отрубить ей головы, но на месте каждой отрубленной головы вырастало две или даже три новых.
Вдобавок ко всему, из озера выполз огромный рак и вцепился клешнями в ногу героя. Этого рака послала богиня Гера, чтобы еще больше затруднить положение Геракла.
Геракл вынужден был призвать на помощь Иолая, которому в начале схватки приказал просто наблюдать. Иолай убил рака, а затем поджег близлежащую рощу и горящими стволами принялся прижигать те шеи, с которых Геракл срубал головы, чтобы на их месте не отрастали новые.
В конце концов, Геракл смог отрубить бессмертную голову гидры. Он разрубил ее тело на части и смочил стрелы в ядовитой крови чудовища – с тех пор стрелы Геракла стали смертельными.
Головы гидры Геракл закопал и придавил сверху огромным камнем, чтобы испускаемый ими яд не смог выйти на поверхность.
Подписывайтесь на наш канал и помните: искусство становится вашим, когда вы смотрите на него!