Второй был мужского пола, и пошел к торговцу 821.- Ее лицо исказилось, и она бросилась в его объятия. “Если этого человека нужно уничтожить, я, пожалуй, уничтожу и себя, - сказала она, уткнувшись ему в плечо.
“Тишина. Такой возможности не существует.- Он поднял голову. - Андер, я полагаю, что твой опыт был почти таким же.”
Она соединилась в их тройном объятии и сказала, уткнувшись ему в грудь:- Да ... я родила троих. Двое были отбракованы; один присоединился к Туве два узула назад.”
У Питерса задергалась челюсть. - Послушайте меня, вы оба, - сказал он с притворной жестокостью в голосе. - Я делаю заявление, неизменное, как сияние звезд: никто из наших детей не будет отобран, никто не будет продан чужакам, и никто не будет принужден служить для удовольствия того, кто попросит их! Наши дети будут дорожить и заботиться, и вырастут здоровыми и любимыми.”
“Но что, если они несовершенны?- Завопил Альпер.
- Тогда мы будем дорожить их несовершенством. Дело фиксируется и аргумент за его пределами. Никакой торговли, никакого впечатления в атуве и, конечно же, никакого отбора! Ты понимаешь?”
Андер покачала головой.- Как и Альпер, я боялся инспекции. Если какие-то сомнения в моей верности и существовали, то теперь они исчезли. Вы-мидепа'олзе; что еще важнее, Вы-Джон Питерс, и я пойду туда, куда вы идете навсегда... я не могу говорить дальше.”
- Тише, тише. Тебе не нужно говорить. Обе женщины плакали, громко всхлипывая. - Пойдем приляжем. Мы можем игнорировать любые обязанности ради чего-то такого важного.”* * *
- В последнее время мы вас почти не видели, - заметил Маникс, когда тренировка закончилась.
Питерс покраснел.“Да. Я был очень занят, но думаю, что это не оправдание.”
Маникс сверкнул улыбкой.- На этот раз мы отпустим тебя просто на килевой тяге, не так ли, Грег?”
Толлисон ухмыльнулся и пробормотал что-то в знак согласия, глядя на Андера и Альпера, когда они подошли, и первый класс, не обращая внимания на девочек, продолжил: - ходят самые замечательные слухи о ваших подвигах. Можно было бы попытаться описать их как "невероятные", если бы не тот факт, что вы, кажется, вернули некоторые довольно необычные сувениры этого опыта. Я должен признаться, что меня чрезвычайно интересуют любые маленькие анекдоты, которые вы могли бы рассказать, строго в порядке художественной оценки, конечно. Ты рассказываешь такие хорошие истории.”
Питерс не смог бы удержаться от улыбки в ответ.- Это не то место, где можно рассказывать истории. Какое у вас сейчас расписание?”
-Мы все еще находимся на пятиминутном цикле. Это примерно в середине первого тайма.”
- Мне тоже... вот что я тебе скажу: почему бы вам с Грегом не прийти на ужин в мою новую квартиру, в конце третьего дня? Мы можем выпить немного пива и поговорить друг с другом.”
- Я верю, что вы можете рассчитывать на наше присутствие.”
Повод был удачный, омраченный только неспособностью девушек поддерживать беседу. Питерс был хорошим рассказчиком, но не гипнотизирующим, и его рассказ приходил в припадках и эпизодах, прерываемых вопросами и наблюдениями от двух других. Они подстрелили быка и хохотали до тех пор, пока не заснули, и съели изрядное количество прохладного прозрачного пилснер-аналога, подаваемого на абордаж, и оба матроса ушли, немного пошатываясь, когда Де'эль и его команда шли по коридорам с тележками и корзинами для следующей трапезы.
- Ты не предлагал нас своим друзьям, - заметил Альпер, когда они собирались спать. - Полагаю, мы слишком стары, чтобы считаться привлекательными.”
Питерс посмотрел на нее по-совиному.- Это не так работает, - прорычал он, и блондинка вздрогнула от его тона, а не от его слов. - Мои извинения, - сказал он уже тише. “Если ты хочешь общаться с кем-то другим, то это твое дело. У меня нет никаких полномочий в этом вопросе.”
- Мне кажется, я понимаю обычаи, - вмешался Андер. - Иди спать, Джон. Мы с Альпером должны обсудить это между собой.”
- Да, - сказал Питерс и заковылял в свою каюту.
Ужин у Питерса стал обычным делом. Маникс и Толлисон приходили чаще всего, но большинство из сотни моряков, с которыми Питерс и Тодд имели контакт, появлялись по крайней мере один или два раза, включая всех вождей, кроме Джошуа.
"Автор: Locke Ric Жанр: Боевая фантастика, Космическая фантастика"