- Бухта нужна для операций. Мы будем принимать гостей через несколько дней.”
“Утвердительный ответ. Питерс кивнул и повернулся к Кеннарду. - Нам придется прерваться, - сказал он первому классу. - Приезжают гости.”
Кеннард бросил взгляд через плечо. Планета представляла собой яркий полумесяц, слишком большой, чтобы полностью вписаться в вид спереди, часть которого виднелась слева вверху. В этот момент корабль перевернулся, превратившись в дугу, которая охватила верхнюю часть отверстия.- Хорошо, - сказал моряк. Он достал пульт дистанционного управления и нажал на него. Музыка умолкла, и танцоры медленно затихли. - Ладно, слушайте, - сказал им Кеннард. - Очистите отсек, Граллты готовятся к полету.- Кто-то повторил это в Грэлле. Люди начали направляться к люку для военнослужащих, а их спутники-Граллты стали медленнее продвигаться к левому борту и лифту.
Питерс оглядел собравшихся.- Через несколько минут все будет ясно, - сказал он Кизеру.
- Все будет хорошо, - заверил его зеркре. Питерс приподнял бровь, но Кизер только кивнул и направился на корму, переплывая прилив Граллта, направлявшегося в их каюту. Кеннард и еще один матрос охраняли Импи и снимали громкоговорители. Питерс проигнорировал это и направился к люку. Он хотел принять душ, прежде чем идти к ретардерам, чтобы понаблюдать.
Он был недостаточно быстр. Яркие искры на корме были теперь знакомы и ожидаемы, как и свободная группа Граллтов, ожидающих, чтобы поприветствовать вновь прибывших, но что-то новое было добавлено: один из Tomcats был припаркован под углом прямо перед ожидающей группой, пара офицеров—Коммандер Болтон и его NFO, похоже—стояли по стойке смирно рядом с ним, и Дрелиг сгорбился рядом.
Питерс рассудил, что искры слишком близко, чтобы успеть пересечь залив до того, как они попадут в ловушку, поэтому он присоединился к группе в нише за люком каюты, чтобы наблюдать. Что касается процедуры, то они были примерно на полпути между случайным Граллтом и дотошными людьми. Они были вытянуты через довольно равные промежутки времени, почти по прямой линии, но не делали ничего необычного, просто сверлили на подходе. Питерс одобрил.
Первый из странных кораблей пересек порог так близко к мертвой точке отверстия, как только мог. Слабый голос сказал, что замедлители установлены правильно, и корабль почти остановился в середине отсека, затем начал выруливать на стоянку рядом с котом. Он был немного меньше самолета, пухлый яйцевид из какого-то тускло поблескивающего материала, с плавниками вместо крыльев. Все четыре плавника были одинакового размера, установлены под углом сорок пять градусов, передние кромки загибались к концу в самой широкой точке тела. На носу три трапеции из стекла или прозрачного пластика были установлены полукругом над плоским конусом, окрашенным в тускло-красный цвет, по-видимому, удерживаемым на месте кругом полудюймовых заклепок с круглыми головками.
Овальный люк распахнулся, и из него высунулась лестница, которая с лязгом опустилась на палубу примерно в то время, когда второй корабль, более или менее идентичный этому, остановился и начал рулить. Питерс успел, теперь, заметить, что у них не было шасси. Задние плавники оставались примерно на расстоянии ладони от палубы, а центральная линия тела была более или менее ровной, оставляя около шестидесяти сантиметров воздуха ниже живота. Номер два открыл свой люк и начал высовывать лестницу, как язык, а номер три вошел в дверь, все еще с подсознательным гудением от правильно установленных замедлителей.
В конце коридора вдоль внутренней стены бухты ровным эшелоном выстроилась дюжина толстых кораблей, точно выстроившихся в ряд с "котом". Когда последний трап с приглушенным лязгом ударился о палубу, начали появляться пассажиры. Сначала через каждый овальный люк проходил высокий человек с бледной кожей, одетый в облегающий черный костюм под черным плащом, доходившим до колен. Вторая была женщиной, даже отсюда, по крайней мере, по человеческим или Граллтским стандартам; женщины были одинаково высокими и одинаково молочно-сложенными, и на них были узкие наряды, покрытые длинными плащами с оборками, все чисто белые. Они не шли в ногу, но образовали колонну пар с теми, что были на последнем корабле впереди, завершив маневр, повернувшись лицом направо к встречающим.
"Автор: Locke Ric Жанр: Боевая фантастика, Космическая фантастика"