- Все палубы готовы, сэр, - доложил Фарли.
Тед перевел дыхание.- Прыгай, - приказал он. - Сейчас же!”
Пространство закрутилось вокруг них, дисплей исчез в темноте, прежде чем снова осветиться. Впереди виднелась Тусклая красная звезда, окруженная сотнями астероидов.
- Никаких контактов, - сказал Фарли. - Никаких инопланетных контактов не обнаружено.”
Тед удивленно уставился на дисплей. Может быть, пришельцы просто следили за ними, а не устраивали засаду впереди их курса?
С пульта управления раздался сигнал тревоги.- Капитан, - сказал Лайтбридж. - Здесь нет других трамвайных путей.”
Тед выругался с внезапным пониманием. Пришельцы не вступили в бой, потому что знали, что "королевская рать" идет в тупик. Она двигалась именно в том направлении, в котором хотели ее видеть инопланетяне. Черт, эти ублюдки могли использовать линейный крейсер, чтобы держать авианосец взаперти, пока они вызывали дополнительное подкрепление. Он в отчаянии думал, пока возчик удалялся от трамвайной линии, но ничего не приходило в голову. Они оказались в ловушке.
- Бесшумный бег, - приказал он. Если бы инопланетяне не обследовали систему очень тщательно, Арк Роял мог бы выдать себя за еще один астероид. Один линейный крейсер не мог надеяться опознать их среди других обломков космического мусора.- Оставь один отключенный дрон у трамвайной линии, а остальные придержи. Нам нужно спрятаться.”
- Да, сэр, - ответил Фарли.
Тед хмуро посмотрел на дисплей. Тонкая полупрозрачная линия-инопланетный трамвай-подмигнула ему, издеваясь.Они не могли использовать его, чтобы сбежать, хотя он, казалось, возвращался в человеческий космос. Не было никакого способа, которым они могли бы построить улучшенный привод съемника вовремя, чтобы сделать это. Через несколько мгновений появился инопланетный линейный крейсер. Тед наблюдал, затаив дыхание, затем вздохнул с облегчением, когда понял, что чужаки потеряли их. Но это не будет длиться бесконечно.
Вывод был неизбежен. Они оказались в ловушке.
- У тебя есть мост, - прорычал он. Горькая беспомощность боролась в его сознании. Они оказались в ловушке — и это была его вина. Если бы он рискнул вместо этого прыгнуть обратно в Новороссию... он сердито покачал головой. Теперь у него будет все время в мире, чтобы переосмыслить себя. - Держи нас здесь дрейфующими.”
С этими словами он прошел через люк и направился к своей каюте.
Глава Тридцать Пятая
Джеймс изучал дисплей, чувствуя, как холодный лед сковывает его сердце.
Он знал, что реалии трамвайной сети были хорошо поняты. Без трамвая путешествие от звезды к звезде было невозможно. Бог знает, что по крайней мере одна субсветовая колония намеренно нацелилась на звезду, которая, как считалось, не имела трамвайных путей, и между ними и ближайшим человеческим миром было шесть световых лет. Но каждая другая звездная система, до которой добиралось человечество, имела по крайней мере одну трамвайную линию. Здесь, насквозь, они подошли к концу очереди.
Он втянул в себя воздух, когда появился инопланетный линейный крейсер, сидящий на вершине трамвайной линии и не проявляющий никаких признаков движения. И снова, к счастью, инопланетяне приготовились к засаде, которая не была подготовлена, давая человеческому кораблю время спрятаться.Арк Роял останется незамеченным до тех пор, пока она будет оставаться неподвижной, он знал, особенно потому, что инопланетяне, казалось, на самом деле не смотрели на нее. Но они не смогут вернуться на трамвайную линию в другой точке, не изменив курс достаточно радикально, чтобы рисковать быть обнаруженными... и даже если бы они это сделали, они бы только прыгнули обратно на чужой-два. Нет, они были в ловушке... и пришельцы собирали силы, чтобы уничтожить их.
На дисплее замигала записка. Кто — то-Гардемарины Лопес-просил о личной беседе.Это было редкостью, особенно в разгар битвы. Встревоженный, не понимая, почему он встревожен, Джеймс потянулся к наушнику и водеру, прижимая один к уху, а другой к горлу. Прошло много лет с тех пор, как он в последний раз пользовался этим оборудованием, но его тело помнило, как им пользоваться.
- Сэр, это капитан, - сказала молодая женщина. Джеймс озадаченно нахмурился, потом вспомнил, что просил ее не спускать глаз с командира. - Он только что покинул мостик.”
Джеймс почувствовал, как его брови тревожно нахмурились.
"Автор: Nuttall Christopher G. Жанр: Космическая фантастика Серия: Ark Royal #1"