Китайское чудо
Про оленя Давида в Китае есть легенда. 3 тысячи лет назад правил жестокий тиран. Лошадь, осел, бык и олень хотели его одолеть. Они удалились в лесную пещеру. Там животные превратились в людей – и смогли подобраться к негодяю поближе. Его злодеяния ужаснули их настолько, что, отринув людское обличье, звери слились в одно существо – милу.
Новый зверь обладал скоростью лошади, силой быка, ловкостью оленя и безошибочным чувством направления осла. Он поскакал к священным горам Кунлун, где попросил совета у Небесного Владыки. Тот был поражен видом животного с оленьими рогами, бычьими копытами, лошадиной головой и ослиным хвостом. Он благословил милу на битву с тираном, отправив зверя к своему ученику. Вместе они победили злодея и основали новую династию.
После грандиозной победы небо даровало оленям-милу низины реки Янцзы. Милу стали символом удачи. Императоры с благоговением искали встречи с ними. Чтобы съесть – и продлить свою жизнь волшебным мясом.
Охотничья реальность
Мы не знаем, насколько правдива легенда. Но милу особенные. У них уникальные рога – всегда направлены назад. Необычно широкие копыта, облегчающие хождение по болотам. Голова нетипично длинная, подобная лошадиной. И хвост, напоминающий ослиный – с кисточкой на конце.
В отличие от большинства оленей, милу любят воду и отлично плавают. Еще одна уникальная особенность – длинный волнистый мех. Волшебное происхождение? Не факт. Но скорее всего – причина исчезновения вида. Всем хотелось откусить от такого великолепного зверя.
Основная популяция была полностью выбита более 1200 лет назад. Небольшое стадо сохранилось в Императорском охотничьем парке около Пекина. Охотиться на них могли лишь родственники императора. Остальных могли казнить даже за приближение к парку.
Скачок в Европу
Однако один человек приблизился. Рука судьбы привела к стенам парка французского миссионера Жана-Пьера Давида. В 1869 году он перевез милу в Европу – где о них раньше не слышали.
Как раз вовремя – через 30 лет погибло все императорское стадо. Сначала олени разбежались из-за наводнения – и их съели крестьяне. А потом вспыхнуло восстание боксеров – и повстанцы доели оставшихся.
В Европе милу тоже пришлось нелегко. Содержание во Франции и Германии окончилось неудачей. Выжила только английская популяция. Именно от нее происходят все современные нам олени Давида.
В какой-то момент судьба всего вида зависела от выживания 15 особей.
Сейчас милу все больше. Однако вид все еще считается исчезнувшим в дикой природе. Понемногу их выпускают на охраняемые территории. В 1985 году небольшое стадо интродуцировали в заповеднике около Пекина. Олени-милу вернулись на родину.
Московские единороги
В Зоопарке сейчас живут два оленя Давида: Единорог (15 лет) и Единорожка (18 лет). Они – последние представители большого стада. Когда-то московские милу регулярно давали потомство, а их дети – отправлялись в другие города.
Сейчас наши питомцы уже в слишком преклонном возрасте для размножения. Нам остается лишь окружить их максимальным комфортом.
Мы постоянно следим за состоянием наших милу. Они получают разнообразный корм: особые комбикорма, овощи, ветки зеленые, трава, сено. И – мюсли для копытных. Киперы считают, что эти мюсли лучше человеческих – в них нет сахара. Зато есть овес, кукуруза, ячмень, огромное разнообразие трав и многое другое.
Чтобы милу не скучали, зоологи постоянно придумывают что-то новое. Ставят коряги горками – олени их с удовольствием ломают. Прячут корм, чтобы его было сложнее найти. Иногда капают в разные места вольера пищевые ароматизаторы – это стимулирует исследовать территорию.
Мы бережно заботимся о всех наших питомцах. Неважно, сколько их – огромная группа или последние угольки тлеющего костра. Когда-нибудь у нас будет новое стадо – и Зоопарк продолжит бережно восстанавливать вид, чуть не погибший полтора века назад.
Подписывайтесь – и открывайте тайны Зоопарка каждый день!
Фото: Александр Сашин, Carlos Bustamante Restrepo, Josh More, Ouwesok, Chabe01, Lilly M