Длительная война устраивала империю хотя бы потому, что она обладала колоссальным производственным преимуществом. Повстанцы тоже это знают. Они поймут, что их единственный шанс на полную победу-это как можно сильнее перейти в наступление.
И все же им удалось уничтожить верфи Юпитера, подумала она.Что произойдет, если они уничтожат две другие верфи класса III?
Она покачала головой, отгоняя эту мысль. Империя все еще могла заменить их и начать строить новые супердредноуты гораздо быстрее, чем повстанцы. Это не изменило баланс сил, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. По крайней мере, она на это надеялась.
- Разведданные все еще устарели, - сказала она, когда Уоктер вошел в ее кабинет. Он предоставил ей номер рядом со своим, предназначенный для вице-адмирала. Ей было трудно представить, что кому-то понадобятся такие большие апартаменты. Даже Персиваль не привел с собой небольшую армию слуг и рабов для удовольствий. “Но ясно, что они приближаются к Моррисону.”
Уоктер ухмыльнулся, но в его улыбке не было злобы.- Как вам скажет любой, кто умеет читать карту.”
Пенни кивнула.- Я рассматривала варианты, - сказала она. Она указала на звездную карту, указывая на звезды, которые, вероятно, были специально нацелены. “Мы могли бы устроить небольшие засады в этих системах, пытаясь истощить их силы.”
- Чэнси, - сказал Уоктер. “А что будет, если мы окажемся не на своем месте?”
Пенни пришлось признать, что это был хороший вопрос. И это было более проницательно, чем все, что когда-либо говорил Персиваль.
“Мы разместим две или три эскадрильи здесь, здесь и здесь, - сказала она, меняя карту так, чтобы она показывала диапазон мерцания. “Мы также размещаем курьерские катера в каждой из потенциальных целей. Когда повстанцы прибывают, лодки выскакивают и вызывают боевые эскадрильи.”
- У нас нет лишних супердредноутов, - медленно произнес Уоктер. “Я бы предпочел не развертывать ни одного из них, пока мы не приведем все корабли в хорошее состояние.”
Пенни согласно кивнула. Некоторые из супердредноутов, вращавшихся вокруг Моррисона, были в таком плохом состоянии, что в трубах поселились тараканы и крысы. Весь корабль пришлось распаковать, а затем тщательно очистить, чтобы удалить все следы их присутствия до начала ремонта. Они даже начали жевать герметичные отсеки и уничтожать ценные компоненты. Адмирал был прав. Они не осмеливались посылать супердредноуты, пока не приведут весь строй в приемлемое состояние.
“И все же мы можем развернуть линейные крейсера, может быть, даже тяжелые крейсеры, - сказал Вахтер. - Садись, нанеси пару ударов, а потом убирайся. По крайней мере, повстанцам придется прикрывать свои фланги.”
“Мы могли бы также послать корабли к " безумию Джексона” и напасть на их тыл, - добавила Пенни. - Это было бы рискованно, потому что мы потеряли бы след кораблей, но это может быть полезно.”
Уоктер колебался, изучая карту.- Проклятая семья Рузвельтов, - недовольно пробормотал он. “О чем они думали, когда устанавливали столько оборонительных сооружений и промышленных узлов?”
Пенни помедлила, потом ответила так, как и предполагала: "Они хотели вести гражданскую войну.”
- Похоже, им это удалось, - проворчал вахтер. “И они усложнили жизнь остальным из нас.”
Он посмотрел на карту."Я думаю, что нам лучше воздержаться от этого, пока мы не дадим повстанцам кровавый нос”, - добавил он. - Организуйте пару тяжелых эскадр-ничего тяжелее линейных крейсеров-для вашей засады. Посмотрим, сможем ли мы нанести пару ударов, а затем заставим их отстреливаться от своих ракет. Даже если они вернут их, это все равно будет стоить им времени.”
- Да, сэр, - ответила Пенни. Когда ей отдавали общие приказы, она испытывала гордость. Она не была микроуправляемой, просто ей говорили, что он хочет сделать, и ожидали, что все остальное она сделает сама. - Я понадоблюсь вам сегодня вечером.”
Вахтер замешкался.“Я приказал себе следить за плетьми, - сказал он. - Я отдал приказ. Я не могу смотреть.”
Пенни вздрогнула. Порка была технически законной, но очень редкой. Чаще всего они получали жалованье от матросов, понижали их в звании или просто переназначали. Но несколько хулиганов попытались взять себя в руки, явно не принимая всерьез предупреждение Адмирала.
"Автор: Nuttall Christopher G. Жанр: Боевая фантастика, Космическая фантастика"