- Я очень внимательно прочитал отчет, - сказал Тиберий, используя свое преимущество. - Обычные члены экипажа жили адской жизнью. Их зарплата часто задерживалась. Они были во власти запугивающих колец, управляемых более сильными членами экипажа. Дисциплина, короче говоря, была абсолютно несуществующей. И, чтобы мы не забыли, несколько кораблей из Моррисондида исчезли, когда они услышали новости о восстании. Почему другой экипаж не должен присоединиться к повстанцам?”
Один из старших лордов наклонился вперед.“Благодарность?”
- Попробуйте выразить благодарность собаке, которую слишком часто пинали, - сказала Леди Мэдлин. "Мы должны попытаться предотвратить еще одну серию мятежей путем лучшего лечения.”
- Мы могли бы также задействовать больше чернорубашечников, - заметил Лорд Бернадотт. - Недостатка в рекрутах никогда не бывает.”
Тиберий нахмурился. Чернорубашечники были хороши в обучении вновь заселенных планет тщетности сопротивления, но они были нежелательны на старых мирах и совершенно опасны на звездолетах. Между их невежеством, обусловленностью наркотиками и общим агрессивным отношением, их простое присутствие вызывало ненависть и гнев среди принимающего населения.
“Но мы вынуждены расширять наши программы обучения и подготовки, - возразил лорд Ротшильд. “Мы просто не можем поставлять чернорубашечников в достаточном количестве, чтобы держать под контролем угрожаемые планеты.”
- У нас нет выбора, - настаивал Лорд Бернадотт. Он сильно проиграет, если мятежники продолжат свое наступление, или если миры под его контролем восстанут против внешней власти. - Чернорубашечники-одна из немногих надежных сил, находящихся под нашим контролем.”
- Это потому, что они впадают в повиновение, - напомнил ему лорд Ротшильд. - Если ты дашь черной рубашке что-то необычное в руки, он развалится на части.”
- Они верны условностям, - отрезал Лорд Бернадотт. - Мы нуждаемся в верности сейчас, больше чем когда-либо.”
Тиберий вздохнул. В Империи были миллиарды чернорубашечников,что казалось огромным числом, пока не посмотришь на карту. Развертывание их на тысячах отдельных планет означало, что для каждого мира было относительно мало чернорубашечников, даже если они были развернуты только для мятежных. Кроме того, новые требования к имперской судоходной сети гарантировали, что транспортировка чернорубашечников — или кого — либо еще, если уж на то пошло-будет происходить медленнее, чем им хотелось бы.
"Мы избавились от всего этого", - подумал он. Ему никогда не приходило в голову, насколько крепко империя была связана друг с другом, пока они не начали призывать коммерческих космонавтов на военную службу. Тысячи людей просто дезертировали, забрав с собой свои корабли; другие подчинились, сократив число грузовых судов, перевозящих страх между звездами. Оглядываясь назад, возможно, было бы лучше попросить добровольцев, а не просто пытаться призвать всех, кого они могли. Но это была первая паническая реакция, и к тому времени ущерб уже был нанесен.
Он вспомнил последний набор прогнозов от семейных аналитиков. Если не будет сделано что-то совершенно замечательное, межзвездное судоходство будет значительно замедляться в течение многих лет, разрушая экономические связи, которые удерживали большую часть империи вместе. Даже если завтра мятежники будут разбиты, отмечали они, пройдут столетия, прежде чем все повреждения будут восстановлены.
Раздраженный, он хлопнул ладонью по столу. Остальные прекратили спорить и уставились на него.
- Нам нужно играть, - сказал он. - Адмирал вахтер-лучший морской офицер, который в настоящее время находится в нашем распоряжении, и он прав. Моррисону было позволено сгнить, офицерами он был освобожден от своих обязанностей, а затем заключен в тюрьму. После этого будет достаточно времени, чтобы отремонтировать патронатные сети.”
Лорд Ротшильд окинул Тиберия долгим задумчивым взглядом.“А если ты ошибаешься насчет его преданности?”
- Мы можем принять некоторые меры предосторожности, - холодно сказал Тиберий. “Но мы также должны постоянно помнить, что наша главная задача-победить восстание. Борьба только помогает их делу.”
Он сделал паузу, зная, что полностью завладел их вниманием.“И нам нужно сломать бревенчатую дверь и назначить кого-то на должность командующего флотом метрополии”, - добавил он. “Мы слишком долго ставили этот вопрос.”
"Автор: Nuttall Christopher G. Жанр: Боевая фантастика, Космическая фантастика"