Каждый год в конце чемпионата Англии определяется, какие команды покинут элиту и отправятся в Чемпионшип, а какие получат шанс показать себя, выступая в одной из сильнейших лиг мира. По итогам сезона 18/19 в АПЛ пришёл клуб, который практически не известен широкой аудитории, маленькая команда с огромной историей, каких полно в Англии.
Шеффилд Юнайтед. Возможно, вы даже никогда не слышали это название, что не удивительно, если вы не фанат английского футбола конца XIX – начала XX века, ведь все основные достижения команды были завоёваны именно в это время. Когда-то Шеффилд Юнайтед был грандом английского футбола и с ним не могли тягаться даже такие клубы, как Ливерпуль и Эвертон. Да, было это ещё в XIX веке, и с тех пор, к сожалению для фанатов «клинков», многое изменилось. Клуб из Шеффилда оказался забыт и практически никому не известен, тогда как друге команды поднялись на вершину футбола в Англии. Но 121 год назад, когда Шеффилд становился чемпионом Англии в первый и единственный раз в своей истории, об этой команде знали все. Для футбольных фанатов XIX века эмблема со скрещенными клинками была так же значима и узнаваема, как сегодня эмблемы клубов из Манчестера или Лондона.
Громкие достижения Шеффилда сегодня практически никому не известны. Они были чемпионами Англии за 94 года до основания АПЛ. Четыре раза выигрывали кубок Англии, но сделали это ещё до изобретения телевидения. XX век был очень сложным для команды. Периоды взлётов и падений сменялись один за другим. Команда то поднималась в элиту, то падала на самое дно. Однажды, Шеффилд Юнайтед даже пытался приобрести Диего Марадону, но получил отказ. А ведь кто знает, возможно, если бы Марадона в 1977 году перебрался в Шеффилд, сегодня бы клуб был грандом европейского футбола. А, возможно, сейчас никто бы не знал одного из лучших футболистов в истории.
Последние три сезона под руководством Криса Уайлдера стали настоящей сказкой для фанатов клуба. В первый же сезон команда выиграла Лигу 1, набрав 100 очков и отправилась в Чемпионшип. Да, следующий сезон был не таким громким, финиш сезона в середине таблицы, но в сезоне 18/19 Шеффилд снова набрал обороты и со второго места в Чемпионшипе ворвался в АПЛ. Фанаты просто без ума от Уайлдера, а команда готова умирать за него на поле в каждом матче. И его любят не за то, что они выигрывают под его руководством, а за то, какой он человек – простой и открытый. Кстати, методы его работы сравнивают с методами работы Клоппа. А все мы помним, как сейчас играет Ливерпуль, и чего он добился. И все мы помним сказку, которую подарил нам Лестер в сезоне 15/16. Если сложить эти факты… Смекаете?
У команды из Шеффилда был очень сложный путь обратно на вершину. Но сегодня они здесь. Сегодня они сражаются с сильнейшими клубами Англии. Вчера во 2 туре АПЛ они победили в домашнем матче, обыграв Кристал Пэлас со счётом 1:0. По итогу 2 туров у Шеффилда 4 очка и 7 место в чемпионате. И только одному Уайлдеру известно, как далеко они смогут зайти.