Фактические особенности распространения животных показывают, что у наиболее доминирующих позвоночных расцвет происходит, видимо, в тропиках, после чего они распространяются в умеренную зону северного полушария, а не наоборот, и это положение относится как к теплокровным, так и к холоднокровным группам животных. Этот зоогеографический факт может явиться вкладом в эволюционную теорию: доминирующие позвоночные обычно эволюционируют в тропиках, а не в умеренной зоне северного полушария.
Далее, если общая адаптация протекает в результате ряда последовательных изменений видов, обладающих известным превосходством, то она должна протекать быстрее всего там, где виды многочисленны или где имеются большие популяции. Общее число особей всех видов в фауне в целом, видимо, определяется числом тех адаптаций, которые возникли в результате эволюции. А общая масса и разнообразие жизни на больших благоприятных территориях могут увеличивать и ускорять адаптацию. Идея эволюции доминирующих животных на больших, плотно заселенных территориях не нова. Она высказывалась еще Дарвином.
Специальная и общая адаптация, которые приводят к доминированию, различаются только по степени. Связь между ними может быть проиллюстрирована на следующих примерах. Различные змеи во многих частях земного шара являются полуводными, но три группы из них более приспособлены к жизни в воде, чем другие. К этим группам относятся подсемейства Acrochordinae и Homalopsinae, змеи пресных и соленых вод, возникшие от семейства Colubridae и семейства морских змей Hydrophiidae, которое произошло от семейства Elapidae. Все три группы произошли обособленно, но все они приурочены или концентрируются в одном и том же месте: в тропиках Индо-Малайской области и на островах, расположенных к югу и востоку от нее. Карповые рыбы и, вероятно, пресноводные черепахи подсемейства Emydinae вряд ли приобрели особые адаптации к водной среде в Индо-Малайской области, но они стали там разнообразными и, очевидно, доминирующими, что позволило и дало им возможность распространиться очень широко. Эти три группы змей, вероятно, единственные наземные рептилии, которые в течение третичного периода стали полностью водными, а карповые - единственные пресноводные рыбы и Emydinae - единственные пресноводные черепахи, которые в течение третичного периода стали доминирующими и получили широкое распространение. Возможно, к этому списку водных животных следует добавить морских сомов, которые дали подъем в тропиках Индо-Малайской области. Из них одно семейство Plotosidae приурочено к району Индийского и Тихого океанов, в то время как другое семейство Ariidae встречается в теплых морях всего земного шара. Эти сомы - единственные представители Ostariophysi и, вероятно, единственные рыбы, которые недавно успешно переместились из пресных вод в морские.
Соответствие ключей истории всех этих групп животных позволяет предположить, что места обитания в пресных водах и эстуариях в течение третичного периода в тропиках Индо-Малайской области были очень обширными и были населены большими популяциями многих животных, из которых отдельные группы особенно приспособились к жизни в воде, в то время как другие, будучи уже водными или земноводными, достигли общего доминирования, которое позволило им распространиться в другие части земного шара или зайти в море. Это положение подтверждается и геологическими свидетельствами. Мелкое, с изменяющимся уровнем море Тетис занимало значительную часть тропической Азии в течение значительного времени третичного периода и, видимо, охватывало обширнейшую площадь водных стаций и являлось обширной зоной перехода между пресными и солеными водами.