Во время сильного шторма корабль напоролся на риф и должен был затонуть. Но, благодаря героическим действиям экипажа, спасателей и некоторых пассажиров, всех людей удалось спасти. Правителю страны надлежало наградить героев, но по существующим законам он должен был выбрать лишь одного.
Можно было наградить капитана потерпевшего бедствие судна. Его действия были безупречными. Четко и быстро он отдавал необходимые приказания, а прекрасно подготовленный экипаж исполнял их без промедления. Все спасательные шлюпки были спущены, женщины и дети были эвакуированы первыми, капитан последним оставил тонущий корабль.
Можно было наградить капитана спасателей. В сильнейший шторм он вывел свой корабль по сигналу бедствия. Его моряки, рискуя здоровьем и жизнью, подбирали в бурном холодном море шлюпки и людей. Они действовали до конца, до получения информации о том, что все спасены.
Можно было наградить кого-то из пассажиров. Они были разные. Кто-то паниковал и не реагировал на приказы экипажа. Кого-то страх настолько парализовал, что он не мог покинуть каюту. Были те, кто послушно следовал всем указаниям команды. И был один мужчина, который с самого начала наравне с экипажем организовывал спасательные работы, помогая усаживать всех пассажиров в шлюпки. Он не был моряком. Он страдал от морской болезни. Но он одним из последних покинул корабль, когда убедился, что все пассажиры спасены.
Кого же выбрать для награды?
Правитель остановился на пассажире. Оба капитана выполняли свой долг, они были обязаны спасать других. А пассажир действовал по доброй воле, он мог отказаться и покинуть корабль одним из первых.
«Быть героем — это всегда выбор», — сказал правитель, вручая ему награду.
***