Термин плацебо начали использовать в VIII в., уже тогда врачи давали пустышки смертельно больным, чтобы те не теряли последней надежды, но активное изучение этого феномена началось относительно недавно. Во время второй мировой, американский анестезиолог обнаружил, что физиологический раствор (грубо говоря вода с солью) действовал на раненых как обезболивающее и написал статью "Сильно действующая плацебо". Некоторые исследователи вообще уверены что вся история медицины это всего лишь история воздействия эффекта плацебо на человека.
Недавний опрос врачей показал, что в Баварии 88% из них до сих пор выписывают пациентам плацебо в основном при нервных или желудочных заболеваниях или если пациенту ничего не помогает. В Великобритании плацебо прописывают 12% врачей, а в Чикаго около 20%.
Чаще всего к плацебо прибегают психиатры, около половины из них пытались вылечить людей с помощью пустышек. Но как можно излечится не прибегая к реальной помощи врачей или медикаментов ? Вообще-то как правило, плацебо устраняет только симптомы но не саму болезнь, но вот с болезнью Паркинсона это оказалось не так. Считается что Паркинсон с недостатком допамина супер важного нейромедиатора в мозгу и плацебо на самом деле повышает уровень допамина у больных. При эффекте плацебо работают те же участки мозга на которые повлиял бы настоящий медикамент. Если заменить пустышкой болеутоляющее в мозге начинается активная выработка эндорфинов, который является природным обезболивающим. К сожалению плацебо не на всех действует одинаково, это зависит от личности пациента, его отношений к врачу и медицине в целом. Мнительные экстраверты, например, гораздо сильнее подвержены этому эффекту чем недоверчивые интроверты.
Как ни странно, плацебо может действовать даже на тех, кто знает, что вместо лекарства им дают какую-нибудь аскорбинку. В этом случае вера воздействия эффекта плацебо приводит к проявлению самого эффекта. Это все сила внушения и самовнушения, но последние исследования показывают что нечто подобное испытывают даже животные.