Адиба кивнула. Было одно место во вселенной, где Империя должна была действовать осторожно — и это была земля. И было одно место на Земле-высокий город, где о подавлении восстания с орбиты не могло быть и речи. Ее все еще удивляло, что подполье сумело переместить небольшой полк людей к стенам, не говоря уже о том, чтобы развернуть их незамеченными. Но они проделали замечательную работу.
Она посмотрела на терминал, с благоговением качая головой. В конце концов руководство подполья признало, что у них есть черный ход в сеть планетарной обороны. Если бесы захотят отключить их, им придется отключить всю систему, сделав себя слепыми и немыми. Вместо этого им придется беспомощно наблюдать, как повстанцы используют их систему для координации своих атак. И высокий город был не единственным местом, подвергшимся нападению.
- Будем надеяться, что эти ублюдки образумятся, - пробормотала она. - Или что Колин доберется сюда быстро.”
Она вздрогнула от этой мысли. В самом высоком городе были домашние войска, а на орбите-полки верноподданных морских пехотинцев и чернорубашечников. Если Колин не сможет добраться до них вовремя, подполье нанесет большой ущерб, но в конечном итоге –неизбежно-будет уничтожено. Но аристократия была бы напугана…
Конечно, подумала она.И они заставят население Земли заплатить за это.
Колин не мог не впечатлиться масштабом деятельности в Солнечной системе, хотя и знал, что большая ее часть принадлежит тысяче семей. Солнце по-прежнему оставалось самой густонаселенной звездной системой империи; население Земли, Марса и Венеры исчислялось миллиардами. Но большая часть населения была совершенно беспомощна, чтобы изменить курс империи.
- Флот Метрополии развертывается, чтобы встретить нас, - доложил тактик. “Они не ждут на орбите.”
- Понятно, - сказал Колин. - Последнее, чего они хотят, это чтобы ракета случайно попала на Землю.”
Он изучал флот Метрополии, который продвигался вперед, выталкиваясь вверх и наружу, чтобы избежать гравитационной тени. Судя по их движениям, кое-что улучшилось, но, несмотря на численное превосходство, Колин был уверен в победе. На кораблях было много признаков жестокого обращения, как и на Моррисоне... и их командир явно не был таким хорошим рабовладельцем, как Адмирал вахтер. Фактически, он открыл флот для катастрофического удара... если бы Колин мелькнул немного ближе, он мог бы уничтожить флот в своем первом ракетном залпе.
А теперь, молча спросил Колин у командира вражеской армии, ты пошел на обдуманный риск или тебе просто повезло.
- Запускайте дроны, - приказал он. “Есть что-нибудь с поверхности?”
- Ничего, - ответил офицер связи. - Погоди ... получаю сообщение с помощью наших кодов. Подполье нуждается в помощи.”
Колин кивнул.- Увеличить скорость, - приказал он. Не было времени на тонкости. - Забери нас прямо им в глотку.”
Он откинулся на спинку стула. Так или иначе, сказал он себе, скоро все закончится.
Тиберий подключился к планетарной коммуникационной сети, затем запросил канал связи с кораблями повстанцев. Потребовалось больше времени, чем обычно, чтобы открыть связь, напомнив ему, что повстанцы больше не отвечают перед тысячью семей. Обычно, если он хотел поговорить с кем-нибудь в любое время, они были рядом в течение нескольких минут. Но мятежники могли заставить его ждать только самого ада.
- Это Адмирал Уокер, - наконец произнес чей-то голос. Отпечаток голоса совпал, согласно анализу, хотя он знал, что их легко обмануть. - Что я могу для вас сделать?”
- Мы хотели бы обсудить перемирие, - осторожно сказал Тиберий. Неужели они ждали слишком долго? Повстанцы угрожали как флоту метрополии, так и самому высокому городу, а также сотням позиций на орбите и на земле. - Пора положить конец этой войне.”
Последовала долгая пауза.- Полностью отключить флот Метрополии и орбитальную оборону, - приказал Адмирал Уокер. - Тогда прикажи своим войскам на земле отступить, оставив подполье в покое. А потом мы сможем поговорить.”
Тиберий долго размышлял над этим.
"Автор: Nuttall Christopher G. Жанр: Космическая фантастика Серия: Democracy's Right"