Но Империя была гниющим трупом, уже мертвым; он знал, что у него есть возможность победить.
И даже если бы они не выиграли, то все равно бы проиграли. Другие, когда-нибудь в будущем, будут использовать память, чтобы побудить их пойти на горло своему врагу…
- Прыгай, - приказал он.
Спор начался в тот момент, когда курьерский катер прибыл с "Терра Нова", сообщив, что верфь подверглась нападению. Тиберий беспомощно слушал, как большинство глав семей кричали друг на друга, пререкаясь даже тогда, когда время истекало. Он знал с удивившей его уверенностью, что мятежники уже на пути к Земле. Как только они захватят Терра Нову, они не захотят дать Империи время оправиться от шока.
- Джентльмены, - сказал адмирал Портер. Они не обращали на него внимания. - Джентльмены, прошу вас.…”
Тиберий проследил за его взглядом. Вспыхнули новые красные значки, тревожно близкие к Земле. Прибыл флот мятежников. Один за другим главы семей повернулись и уставились друг на друга, их спор затих, когда они поняли, что возмездие наконец-то пришло. Тиберий переводил взгляд с одного лица на другое и рассеянно удивлялся, как им удалось так долго удерживать власть. Но пока они контролировали самую большую палку в галактике, им не нужно было быть тонкими. Так вот, эта палка сломалась у них в руке.
- Они в меньшинстве, - сказал лорд Бернадотт тоном человека, отчаянно хватающегося за соломинку. - Мы можем победить их.”
- Сомневаюсь, - сказал Тиберий. Адмирал Фостер не был адмиралом Уоктером-и флот Метрополии был в худшем состоянии, чем флот Моррисона, прежде чем Уоктер принял командование. Повстанцы же, напротив, были закалены в боях и готовы сражаться. “Мы должны рассмотреть другие варианты.”
- Вы имеете в виду капитуляцию, - сказал лорд Ротшильд. - Почему они приняли нашу капитуляцию?”
Тиберий заставил себя говорить спокойно.- Мы по-прежнему контролируем большую часть экономики, - спокойно заметил он. — Если они откажутся принять нашу капитуляцию на условиях, — он знал, каких условий потребуют мятежники, благодаря Гвендолин, - мы можем нанести ущерб экономике и гарантировать, что они унаследуют пустырь. Не говоря уже о том, чтобы заставить их стрелять мимо родного флота, если они откажутся иметь дело с нами.”
- Они просто согласятся, а потом вернутся к сделке, - отрезал Лорд Бернадотт. - Почему они должны соблюдать любое соглашение с нами?”
"Ты бы так и сделал", - подумал Тиберий.Если бы ты думал, что держишь кнут в руке, ты бы нарушал любые сделки, которые заключал, когда тебе это было нужно.
“Повстанцы пытаются сформировать новое правительство”, - сказал он вместо этого. “Если они так грубо нарушат свое слово, то не смогут заставить кого-либо доверять им.”
- Ни одна из повстанческих группировок не будет возражать против того, чтобы нас жестоко убили, - резко заметил Лорд Бернадотт. - А почему их это волнует?”
- Потому что это создает чертов прецедент, - огрызнулся Тиберий. - Они могут злорадствовать над нашим несчастьем, но что мешает мятежникам делать это снова и снова?”
Изображение леди Мэдлин исчезло. Тиберий едва обратил на это внимание.
Мгновение спустя прозвучал сигнал тревоги. Тиберий внезапно обнаружил, что его внимание разрывается между собранием и Шарон, которая ворвалась в конференц-зал. Черт возьми, это была единственная комната в комплексе, которая была закрыта для нее, если только это не было абсолютной чрезвычайной ситуацией.
- Милорд, - сказала она, - мятежники атакуют высокий город!”
Тиберий выругался, затем переключил свое внимание на другие голограммы.- Похоже, на нас напали, - сказал он. Взгляд на прямую трансляцию показал, что Высокий город был не единственным местом, подвергшимся нападению. Подполье наращивало свои силы и ставило их на место. - Я думаю, что наше время истекло.”
Между другими главами семей состоялась короткая молчаливая консультация.- Мы голосуем, - сказал лорд Ротшильд. “И тогда мы будем его соблюдать.”
Тиберий нервно ждал результатов. В конце концов, все оставшиеся руководители решили предложить сдаться, на условиях.
- Вы поговорите с мятежниками, - сказал лорд Ротшильд. - Все остальные уйдут в бункеры безопасности.”
- Неплохо для ребят, у которых всего несколько недель тренировок, - сказал Франдсен. - Они определенно не ожидали нас увидеть.”
"Автор: Nuttall Christopher G. Жанр: Космическая фантастика Серия: Democracy's Right"