Фантастика "Новый выпуск 1471"

- Но сама Земля находится под угрозой, - возразил лорд Ротшильд. “Если мы потеряем землю, мы потеряем все!”

- Мятежники даже не пытаются сломить оборону, - настаивал Лорд Бернадотт. “Насколько нам известно, это обман. Они хотят, чтобы мы вытащили корабли с Терра Нова.”

Тиберий вздрогнул от паники, охватившей комнату. Они были правителями известной вселенной, владыками тысяч миров ... и они паниковали. И, возможно, они были правы, что впали в панику. Земля была их цитаделью, их неуязвимой крепостью так долго, что они привыкли думать о планете как о неприкасаемой. Но мятежники, возможно, думали по-другому... и они сбили десятки определений, когда они шли к Земле. Почему неуязвимость Земли должна быть иной?

Он посмотрел на изображение Адмирала Портера. - Адмирал, - сказал он, - что вы думаете?”

Адмирал Портер колебался, переводя взгляд с одного лица на другое. Тиберий вздохнул про себя, когда понял, что это бесполезно. Адмирал Портер не был бойцом; черт возьми, он даже никогда не ступал на мостик звездолета. Совет, который он даст, будет руководствоваться политическими соображениями, а не здравым военным мышлением. Если бы командовал адмирал вахтер, он бы сделал то, что требовала ситуация, а не то, чего хотел совет семей. Но Адмирал вахтер был потерян для них…

Он стиснул зубы, когда Адмирал хмыкнул и откашлялся. Кто бы мог подумать, что кто-то может произнести длинную речь, которая в основном сводится к вопросу о том, что является политически приемлемым? Но тогда семейный совет должен был винить только себя. Если бы они выбрали компетентных людей вместо подхалимов ... он с горечью отбросил эту мысль. Теперь они ничего не могли с этим поделать. И даже если они выиграют войну, вряд ли они смогут измениться.

- Мы голосуем, - сказал лорд Ротшильд. - Все те, кто выступает за отзыв эскадрилий "Терра Нова"?”

Тиберий поколебался, потом проголосовал против. Но к нему присоединились еще трое.

- Адмирал, отозвать эскадрильи, - приказал Лорд Эдисон.

Адмирал Портер кивнул и повиновался.

- Они посылают за нами линейные крейсера, - сказал Патрик, когда новые значки отделились от надвигающейся массы флота Метрополии. - Но супердредноуты остаются там, где они есть.”

- Хороший выбор для них, - прокомментировала Кордова. Он посмотрел на рулевого. - Осторожно потяните нас назад. Мы не хотим, чтобы они были обескуражены.”

Патрик удивленно моргнул.- Ты собираешься позволить им преследовать нас какое-то время?”

- Ничто так не раздражает, как бессмысленная погоня, - сказала Кордова. Он ухмыльнулся, поглаживая бороду. - Кроме того, это заставит их почувствовать, что они что-то делают.”

Патрик вынужден был согласиться. Линейные крейсеры были быстрее, чем супердредноуты, но пока Кордова была осторожна, они никогда не смогут войти в зону действия ракет... и если они это сделают, Кордова может просто выпрыгнуть. С другой стороны…

- Если мы убежим от них, они поймут, что у нас нет настоящих супердредноутов, - медленно произнес он. - Если только они не думают, что мы каким-то образом увеличили нормальные космические двигатели.”

- Они не будут знать наверняка, - согласилась Кордова. Его ухмылка каким-то образом стала шире. “А если бы Вы были на линейном крейсере, вы бы действительно хотели захватить силы вражеских супердредноутов?”

Он покачал головой.- Нет, они сделают так, чтобы это выглядело хорошо, - сказал он. "Но они не будут пытаться догнать нас так сильно, как они на самом деле преуспевают.”

Тиберий наблюдал, как вражеские звездолеты играют в кошки-мышки с линейными крейсерами Имперского флота, задаваясь вопросом, о чем они думают. Он очень мало знал о военной стратегии, но казалось странным, что несколько эскадрилий супердредноутов изо всех сил старались избегать эскадрильи гораздо меньших линейных крейсеров. С другой стороны, они могут не захотеть тратить ракеты на линейные крейсера, сказал он себе. Вряд ли они найдут замену израсходованным ракетам в Солнечной системе.

- Итак, - потребовал лорд Ротшильд. “Когда сюда прибудут эскадрильи С "Терра Нова"?”

- Две минуты, если предположить, что они отправятся сразу, - сказал адмирал Портер. Теперь, когда катастрофа не произошла, он казался более уверенным в себе. - Но это зависит от того, насколько глубоко они находились в гравитационной тени газового гиганта.”

"Автор: Nuttall Christopher G. Жанр: Космическая фантастика Серия: Democracy's Right"