В последнее время он плохо питался, и она начала придираться к нему по этому поводу.
- Хорошо, - сказал он. “Что они сказали?”
- Они уже в пути, - сказала Гвендолин. - Они хотят, чтобы мы сдались, сейчас же.”
Тиберий приподнял бровь.“На каких условиях?”
- Они гарантируют нам жизнь, - мрачно сказал Помпей. - Но других обещаний они не давали.”
Тиберий покачал головой. Даже с кажущимся непобедимым флотом повстанцев, надвигающимся на них, было маловероятно, что семейный совет просто перевернется для повстанцев. Они хотели бы больше, чем просто их жизни, даже если бы у повстанцев были все карты. И Тиберий знал, что это не так. Разрушение промышленной базы империи поставило бы перед повстанцами невыполнимую задачу. Понадобятся столетия, чтобы восстановить все, что могли разрушить тысячи семей.
“Я много говорила с их лидером”, - сказала Гвендолин. - Он был...устойчив к моим чарам.”
- Человек с хорошим вкусом, - поддразнил Тиберий.
Гвендолин сделала грубый жест, затем продолжила.” Повстанцев вряд ли можно успокоить чем-то, кроме соглашения о разделении власти, когда они сидят в кабине", - сказала она. - Я прочел их довольно тщательно. Большинство из них полны решимости заявить о себе, даже если это означает продолжение войны. Бывшие мятежники хотят сохранить свои позиции, планетарные мятежники хотят автономии, по крайней мере, и Запредельцы просто хотят, чтобы их оставили в покое. Я не верю, что мы можем идти на компромиссы, не отказываясь от большей части нашей власти.”
Тиберий не сомневался в этом. Гвендолин хорошо разбиралась в людях.
“Я также не видела никаких расколов в руководстве повстанцев, которые мы могли бы использовать”, - добавила Гвендолин. “У них есть общий план кампании, которому они намерены следовать, если только нам не удастся ударить их достаточно сильно, чтобы заставить пересмотреть решение. Я думаю, что их предпочтительный результат-это тот, который понравится всем фракциям или, по крайней мере, даст им достаточно своих желаний, чтобы они могли претендовать на победу.”
- Но любое их желание дорого нам обойдется, - задумчиво произнес Тиберий. - Если только мы не планировали обмануть их позже.”
- Я не верю, что они поддадутся на какой-либо обман, - сказал Помпей. Он поднял глаза, его лицо внезапно стало очень серьезным. “Они знают о возможности предательства. Я думаю, они примут меры предосторожности, чтобы мы не вонзили им нож в спину. Более того, прямо сейчас они держат руку кнута. Попытка обмануть их может обернуться катастрофой.”
Тиберий поколебался, потом кивнул.“Я не знаю, что скажет семейный совет, - мрачно сказал он. - Вы слышали о других переговорщиках?”
Гвендолин и Помпей обменялись взглядами.- Нет, - наконец сказала Гвендолин. “Но это ничего не доказывает.”
- Я знаю, - согласился Тиберий. Он посмотрел на стол. "Если они решат возражать против отправки гонцов…”
Помпей грубо фыркнул.- Давайте внесем ясность, - сказал он. "Мы потеряли две из трех верфей класса III. Мы потеряли флот Моррисона, плюс любое количество небольших формирований, которые пытались замедлить мятежников. Прямо сейчас, флот Метрополии является последним развертываемым формированием под нашим контролем. Все остальное либо связано, либо не может достичь Земли вовремя, чтобы быть полезным. Короче говоря, мы находимся в очень слабом положении.
- Мятежники, напротив, едут высоко. Они отбили единственную реальную угрозу своим позициям, позволив им продвинуться на Земле. Их боевой дух зашкаливает, их решимость поставить нас на колени толкает их вперед ... и они знают, что у них не будет лучшего шанса победить. Сейчас не время торговаться. Я думаю, что мы должны искать условия, как только повстанцы войдут в эту звездную систему.”
- Я знаю это, - отрезал Тиберий. “Но я говорю не за всех.”
- Тогда уговори совет, - сказал Помпей. - Потому что если мятежники захватят систему силой, они не будут склонны предлагать нам что-либо. И с какой стати им это делать?”
Тиберий кивнул.“Но откуда нам знать, что они сдержат свое слово?”
- Он встал.- Я хочу поговорить с одним из заключенных, - добавил он. Он обдумал это, как только пленники прибыли на Землю, но у него не было времени. “А потом я поговорю с Советом.”
"Автор: Nuttall Christopher G. Жанр: Космическая фантастика Серия: Democracy's Right"