“А потом мне тоже нужно поговорить с Адмиралом, - сказал он. “Я хочу знать, на какой он будет стороне.”
Колина не учили уважать старших офицеров. Большинство офицеров Имперского флота были назначены за лояльность, связи или некомпетентность, но Колин не мог уважать их за то, что они имели. Даже до того, как Персиваль предал его, Колин никогда по-настоящему не уважал его. Недостатки этого человека были слишком очевидны даже для того, кто надеялся использовать его для собственной выгоды.
Но Адмирал вахтер был другим. Колин замешкался у Люка, чувствуя странную смесь нервозности и восхищения. Если бы он служил под началом такого человека, спрашивал он себя, довел бы он когда-нибудь до мятежа? И если бы он никогда не был доведен до мятежа, разве Империя продолжала бы расширяться до тех пор, пока не рухнула бы под собственной тяжестью? Неужели никто не встал бы и не сказал: "Хватит!"
Он прижал руку к сенсору, открывая люк. Охранник кивнул ему и отступил в сторону, когда люк открылся, позволив Колину войти в отсек. Когда — то он принадлежал одному из помощников Стейси Рузвельт — Колин никогда не был полностью уверен, что этот человек сделал для нее, но он принял изгнание с почти неприличной скоростью-и был сметен со всего, что могло быть опасным или ценным. Но, по крайней мере, это не камера в карцере, сказал себе Колин, когда Адмирал вахтер сел на диван. Все могло быть гораздо хуже.
- Коммандер Уокер, - сказал Уоктер.
- Адмирал Уокер, - возразил Колин, узнав этот словесный гамбит. Упустить его означало бы безоговорочно признать империю источником всякого продвижения. - Я надеюсь, что эти апартаменты приемлемы?”
“Было бы неплохо что-нибудь почитать, - сказал Вахтер. - Ваши люди забрали рабочую станцию и все остальное.”
- Я закопаю несколько книг и пришлю тебе, - заверил его Колин. Он сел лицом к дивану и улыбнулся вахтеру. “Ты хорошо сражался.”
- Спасибо, - сказал Уоктер. - И ты тоже.”
Колин поднял глаза, когда люк, ведущий в спальню, открылся, открыв женщину с длинными светлыми волосами и лицом, которое казалось странно нервным. Это напомнило Колину о несчастных ублюдках, которых они спасли от имперской разведки, когда пал Камелот. Они тоже нервно дергались после того, как провели несколько месяцев, заставляя техников мозга исследовать их мозг. Женщина, согласно документам, была тем человеком, которого адмирал Персиваль выбрал на его место. Это не выглядело так, как будто она получила опыт.
Она села рядом с Уоктером и уставилась на Колина, не в силах встретиться с ним взглядом. Колин мысленно улыбнулся. Возможно, она сама этого не знала, но она была чертовски влюблена в адмирала, хотя они и не ориентировались друг на друга, как любовники. И она не съежилась, как могла бы сделать для Персиваля. Колин почему-то сомневался, что именно любовь заманила ее в лапы Персиваля. Больше похоже на интенсивное давление, чтобы раздвинуть ноги для человека, который может спасти или проклясть ее карьеру одним словом.
Ублюдок, подумал Колин. Но Персиваль был на каторжном мире, предполагая, что он выжил. Колин не поставил бы на то, что он продержится дольше нескольких дней. Нет смысла размышлять о его судьбе.
- Мы выиграли битву, - коротко сказал он. “Мы намерены отправиться на Землю, как только залатаем повреждения.”
Вахтер промолчал. Как и его помощник.
- У меня есть вопрос, - сказал Колин. - Почему ты верен империи?”
- Империя не идеальна, - сказал Вахтер. “Но что будет с человечеством без этого?”
Его голос был спокойным и рассудительным.“Там будет хаос”, - сказал он. - Старые споры приведут к гражданской войне, экономика развалится, Имперский флот будет разбит... нет, мы нуждаемся в Империи.”
- Но империя совершила миллионы злодеяний, чтобы сохранить свою власть, - заметил Колин, изо всех сил стараясь говорить спокойно. - Жизнь была разрушена только за то, что ты посмел усомниться в том, как обстоят дела. Люди были уничтожены только за то, что оказались не в том месте и не в то время.”
Он вспомнил Эстер и содрогнулся.
"Автор: Nuttall Christopher G. Жанр: Космическая фантастика Серия: Democracy's Right"