И Уоктер был бы волен сам выбирать себе помощника. Сможет ли она уговорить его присоединиться к повстанцам? Или…
Одна смерть-это трагедия, вспомнил Колин, чувствуя укол вины.Миллион-это статистика.
Эта мысль заставила его содрогнуться.Умом он понимал, что Империя далека от совершенства. Но только когда Персиваль использовал его, а потом бросил, он действительно увидел империю такой, какая она есть. И все же им двигали отчасти личные амбиции. Только Эстер и ее товарищи смогли превратить его в настоящего революционера.…
Но что может изменить сознание вахтера? Насколько он был верен на самом деле? Он происходил из мелкой аристократии, что давало ему долю в поддержании системы. Но он должен был знать, что система прогнила до основания... и что она была на грани краха, с повстанцами или без них. Если он поймет это, возможно, он поймет необходимость быстро захватить власть…
Или то, что случилось с Пенни, было бы для него более реальным?
- У меня есть предложение, - сказал он. “Если мы выиграем войну, если возьмем под свой контроль землю и рычаги власти, тогда присоединяйтесь к нам.”
Вахтер улыбнулся.- Почему же?
- Вас уважают и восхищаются морские офицеры с обеих сторон, - сказал Колин. Это была чистая правда. “Если бы ты присоединился к нам, это облегчило бы переход.…”
- И предотвратить второй раунд мятежей, - прокомментировал вахтер.
- Вполне, - согласился Колин. "Офицеры, которые были бы способны начать мятеж, поняли бы, что мы не собираемся их очищать, в то время как мы намерены очистить некомпетентных и политически связанных.”
- Не все из них некомпетентны, - заметил Уоктер. - Или я некомпетентен?”
- Верно, - согласился Колин. - Но вы можете помочь нам отделить компетентных от некомпетентных.”
Он улыбнулся.“На данный момент ваша война окончена, - сказал он. - Я не буду заставлять тебя принимать решение сейчас. Но когда мы победим, если вы действительно поверите в человеческое единство, вы сможете помочь нам реформировать и укрепить рушащуюся империю. Потому что альтернативой, как вы указали, является хаос.”
- Совершенно верно, - согласился вахтер.
Колин долго смотрел на него, потом поднялся на ноги.- Как бы то ни было, - добавил он, - вы единственный старший офицер, которому удалось произвести на меня впечатление. Я бы хотел, чтобы ты был на моей стороне.
- Я знаю, что это не твоя вина, что военнопленных отправили обратно на Землю, - добавил он через мгновение. - Я не виню вас за это, Адмирал. Но вы можете подумать о том, что это значит, если ваше слово может быть отброшено так легко.”
- Я знаю, - устало сказал Уоктер.
Пенни посмотрела на Колина.“А что будет, - спросила она очень тихо, - если мы откажемся присоединиться к вам?”
- Это зависит от обстоятельств, - ответил Колин. Он не мог не почувствовать укол жалости. Полный допрос может оставить свою жертву дрожащей развалиной. В медицинской карте Пенни говорилось, что ей повезло выжить без повреждений мозга. А так ей может понадобиться медицинская помощь в самом ближайшем будущем. - Пока ты останешься здесь. Позже мы можем интернировать вас, если вы откажетесь присоединиться к нам, а затем уволить вас после того, как мы выиграем войну. Я бы предпочел избежать чистки людей, которые только выполняли свой долг.”
Он позволил ей погрузиться в себя на долгое мгновение. Адмирал вахтер спас других возвращенцев от имперской разведки, но ему самому не так повезет, если он вернется. Тысячи семей замышляли убить его, даже когда пытались использовать его навыки. Колин читал секретные приказы, посланные Чернорубашечникам. Когда директор Смит дал слово, они должны были убить Адмирала и весь его командный состав. И они сделали бы это, даже если бы вахтер выиграл вторую битву при Моррисоне. Они решили избавиться от него прежде, чем он станет угрозой их власти.
- Я пришлю вам несколько книг, - сказал он. “И…”
Колин пожал плечами и направился к люку, который с шипением открылся при его приближении. Он повернулся и кивнул на прощание, затем прошел через люк и вышел в коридор. Как только люк закрылся, Колин направился ко второму номеру. Гвендолин и Помпея Цицерона вернули на борт сразу после падения Моррисона. Ни один из них, по словам сопровождающих, не казался очень довольным своей участью.
"Автор: Nuttall Christopher G. Жанр: Космическая фантастика Серия: Democracy's Right"