“Мы могли бы выиграть эту войну сейчас, если бы начали наступление”, - сказал Вахтер. - Но нет, мы должны остаться здесь. Они даже не приказывают нам отправлять корабли на Терра Нову.…”
- Чтобы доставить туда корабли, потребуется три недели, - заметила Пенни. Но он был прав. Терра Нова и земля были двумя системами, которые Империя не могла позволить себе потерять. Черт возьми, если повстанцы уничтожат верфь на орбите Терра Новы, они победят, даже если не захватят систему. “Или, может быть, они послали вам приказ сделать это, и они все еще в пути.”
Уоктер фыркнул и потянулся за стаканом. Пенни собралась с духом и подняла его, осторожно отодвинув подальше. Уоктер бросил на нее странный взгляд и отдернул руку. Пенни постаралась не вздохнуть с облегчением. Персиваль дал бы ей что угодно-от побоев до полного понижения в звании за то, что она лишила его удовольствия.
- Это не помогает напиться, - тихо сказала она.
- Нет, - согласился Уоктер. - Вы понимаете, что у нас также было несколько новоприбывших с Земли?”
Пенни сглотнула. Вахтер запросил ремонтные бригады и больше военных кораблей. Он получил черные рубашки и дополнительных сотрудников Службы безопасности. Теоретически черные рубашки должны были сопровождать заключенных, но Пенни подозревала, что правда была немного темнее. Если тысяча семей решит, что они могут разойтись с Адмиралом, они могут приказать своим обусловленным слугам убрать его, и они подчинятся.
- Да, сэр, - ответила она. Она глубоко вздохнула. - Ты помнишь, что я тебе сказал?”
“Я думаю, тебе не стоит повторять это снова, - сказал Уоктер. “Ты знаешь, почему я не могу захватить империю.”
"Потому что ты преданный", - подумала Пенни. Это было не то, что она действительно понимала. Она отдала свою верность Персивалю, а не Империи в целом. Но они оба предали ее, Персиваль, обращаясь с ней как с рабыней, и Империя, ища козла отпущения за бедствия в секторе 117. С другой стороны, уоктер заслужил ее преданность. И все же она не понимала, как он может быть верен империи.
Но она читала его досье. Он был мелкой аристократией. Если Империя рухнет в открытую гражданскую войну, его семья будет либо поглощена, либо уничтожена другими семьями. Неужели все так просто? Неужели его преданность-не более чем расчет? И все же он проявлял лояльность к своим подчиненным, очищенным офицерам — независимо от их связей — которые злоупотребляли своим положением и, поступая так, отчуждали своих собственных начальников. Он был, решила она, очень странным человеком.
“Я думаю, тебе следует хорошенько выспаться, - сказала она. Была старая шутка о том, что личный помощник-не более чем нянька. Но быть нянькой было лучше, чем быть шлюхой. - Я предупрежу тебя, если что-то изменится.…”
Прозвучал сигнал тревоги, эхом разнесшийся по гигантскому звездолету.- Ты и твой большой рот, - сказал Уоктер. Он сунул руку под диван и вытащил инъектор, который прижал к руке и запустил. Алкоголь исчезнет из его организма в течение нескольких секунд. - Иди в CIC. Я присоединюсь к вам через минуту.”
Пенни кивнула и вышла из комнаты. CIC был прямо рядом с каютой Адмирала, что позволило ей войти в отсек в течение нескольких секунд. Несколько офицеров странно посмотрели на нее, и она почувствовала, что ее щеки пылают — они, вероятно, решили, что она любовница Адмирала, а также его помощник — но она проигнорировала их, решив вместо этого сосредоточиться на дисплее. Появилось несколько красных значков, пугающе близко к планете.
“Защита сети питания до теперь,” тактический офицер сообщил. - Все звездолеты сообщают о своем состоянии.…”
- Не надо паниковать, - раздался за ее спиной голос вахтера. - Мы их один раз провожали и можем сделать это снова.”
Пенни повернулась, чтобы улыбнуться ему, затем удивленно покачала головой. Уоктер сменил пиджак, побрил подбородок и надел фуражку всего за пять минут. "Теперь я смотрю на Адмирала", - решила она, когда он подошел и встал рядом с ней. Она покраснела, когда он подмигнул ей, затем изучила дисплей. Вражеский флот набирал скорость.
- Отчет шпиона был явно ошибочным, - сказал Вахтер. - Если, конечно, половина этих супердредноутов не дроны.”
"Автор: Nuttall Christopher G. Жанр: Космическая фантастика Серия: Democracy's Right"