Но выбора не было, сказал он себе, умываясь и завтракая. Он не мог идти в бой усталым после бессонной ночи.
- Установить координаты, - сказал он. - Прыгай через тридцать секунд.”
Его желудок сжался в ожидании, когда таймер опустился до нуля. Пространство закрутилось вокруг супердредноута, направляя их в систему Моррисона. Колин поморщился от слишком знакомого ощущения в животе, затем заставил себя сосредоточиться на дисплее. Он уже заполнялся иконами. Вокруг самого Моррисона их было достаточно, чтобы образовать небольшую галактику.
- Прыжок завершен, сэр, - доложил старпом. - Боевая информационная сеть установлена, каналы связи запущены.”
- Запускайте дроны, - приказал Колин. Не было смысла прятаться. Даже слепой не пропустил бы более двухсот звездолетов, мерцающих в системе. - Разверните первые эскадрильи, как и планировалось.”
Он смотрел, как тикают секунды. Вражеские крепости уже пришли в полную боевую готовность, в то время как супердредноуты подняли свои двигатели и защитные щиты. Их тренировки показали, мрачно понял Колин. Они определенно много тренировались в течение последних нескольких месяцев, достаточно, чтобы свести свои операции к прекрасному искусству. Может быть, у них и не было много первоклассных командиров, но у них был по крайней мере один хороший Адмирал.
- Передайте наше сообщение, - сказал он. Одна волна дронов уже приближалась к планете, вторая распространялась вокруг теневого флота. Первый набор дронов будет уничтожен, как только они окажутся в пределах досягаемости вражеского оружия, но у них будет время, чтобы предоставить более точную информацию о вражеских позициях, прежде чем они умрут. - И сообщи мне, если будет ответ.”
Кусочек за кусочком, дисплей обновился. Как и ожидал Колин, вражеский флот оставался рядом с планетой, пойманный в ловушку гравитационной тени. Он знал, что они не смогут отступить еще долго; пройдет совсем немного времени, и его флот сможет перехватить их, если они попытаются бежать. Но это был бы глупый шаг…
Они будут гораздо безопаснее возле планетарной обороны, напомнил он себе.И наш враг, кто бы он ни был, вряд ли дурак.
Секунды тикали, пока флот продолжал свое развертывание. Новые установки появлялись на дисплее, когда сенсоры их высвечивали, только чтобы быть уволенными; Колин не собирался совершать набег на остальную часть системы, если не было никакой другой альтернативы. В идеале он хотел, чтобы Моррисон не пострадал. Но у него было чувство, что вражеский командир не позволит ему так легко принять это. Вражеские корабли демонстративно удерживали свои позиции.
- Продолжайте движение к главной цели, - наконец приказал он. Может быть, враг выйдет на бой…
...Или, может быть, им все-таки придется броситься прямо в мясорубку.
Пенни дремала на своей койке, когда раздался сигнал тревоги. Она быстро скатилась с кровати, схватила свою униформу и натянула ее, затем побежала к люку. К ее досаде, Адмирал Уоктер опередил ее на флагманской палубе и занял свое место в самом сердце гигантского боевого информационного центра. Массивный дисплей показывал сотни красных значков, приближающихся к планете со смертельным намерением. Их было так много, в сочетании с мятежным эсминцем, что сенсоры даже не были уверены, сколько всего вражеских звездолетов было.
- Запускайте дроны, - спокойно приказал Адмирал вахтер. “Повесить beancounters за один раз.”
Он оглянулся, когда Пенни остановилась рядом с ним.- Надеюсь, ты заметишь, что мятежники хотят, чтобы я что-то сделал?”
- Да, сэр, - ответила Пенни. - Они хотят, чтобы ты вышел и дрался.”
“И если бы я был молодым идиотом, я бы так и сделал, - сказал Вахтер. Он улыбнулся ей, сжимая пальцы вместе. - Они, кажется, прыгнули слишком далеко от планеты, но они пытаются соблазнить меня. Если я заберу флот, у них будет шанс поймать нас в гравитационной тени, но вне эффективного диапазона орбитальных укреплений. Мы наверняка сильно пострадаем, прежде чем выберемся отсюда.”
Его улыбка стала еще шире.” Но мы должны заставить их думать, что мы идиоты", - добавил он. - Давайте приготовимся к отчаянному и бесполезному бегству.”
- Да, сэр, - ответила Пенни.
"Автор: Nuttall Christopher G. Жанр: Космическая фантастика Серия: Democracy's Right"