“Они также проиграли битву против мятежников, - заметил Смит. "Есть постоянный приказ для пораженческих офицеров также вернуться на Землю.”
- Это еще предстоит установить, - холодно сказал Уоктер. - А казнящие офицеры, которые терпят поражение не по своей вине, не помогают моральному духу.”
“Мой долг-не допустить распространения пораженчества, - сказал Смит. “У нас и так уже слишком много слухов о неприятностях в секторе. Пораженчество победит нас так же верно, как ракеты повстанцев.”
“Так же будет убеждать офицеров и солдат, что они не выживут своих начальников, если они проиграют сражения”, - сказал Вахтер. "Надлежащая процедура для обработки поражения состоит в том, чтобы изучить записи датчиков, провести расследование и затем решить, заслуживает ли военный суд. Это не включает в себя похищение военно-морского персонала без должной причины, угрожая им допросом полного спектра, а затем…”
- У меня есть полномочия от имперской разведки делать все возможное, чтобы обеспечить разведку, - перебил Смит. “Эти.…возвращенцы должны быть допрошены, чтобы мы могли узнать то, что они знают.”
- Мятежники не позволили бы им увидеть ничего, что мы могли бы использовать в тактическом плане, - сказал Вахтер. Он встретился взглядом со Смитом. - Скажите мне, директор. Как вы думаете, какое сообщение вы посылаете офицерам и команде здесь? В Моррисон?”
Смит пристально посмотрел на него.“Что имперская разведка выполняет свой долг?”
- Нет, - ответил вахтер. Он сделал шаг вперед. - Что они не могут рассчитывать на милосердие, если их схватят, а потом решат вернуться. Что нет никакого смысла оставаться верными империи, если их захватят, потому что если они выживут повстанцев, они точно не выживут в Имперской разведке. Что они станут козлами отпущения за каждое поражение…”
Он сделал еще один шаг вперед."Я провел последние несколько месяцев, отчаянно пытаясь поддержать моральный дух, надеясь и молясь, что этого достаточно, чтобы предотвратить мятеж, когда повстанцы наконец прибудут”, - добавил он. "Я убрал плохих или коррумпированных командиров. Я разобрался с оплатой, которая часто просрочена на месяцы. Я повышал или иным образом вознаграждал офицеров и членов экипажа, которые показывали подлинные обещания во всем, кроме поцелуев в задницу. И я не позволю вам рисковать всем этим только потому, что вы думаете, что эти люди, — он махнул рукой в сторону мониторов, — могут знать что-то, что вы можете использовать, чтобы выглядеть впечатляюще.
Пенни уставилась на него. Никто, абсолютно никто не мог противостоять имперской разведке. Даже Персиваль, несмотря на все свои связи и покровителей, осторожно обходил призраков. Все знали, что быть мишенью для офицеров разведки может разрушить карьеру, даже если ты совершенно невиновен. Но вахтер... вахтер, похоже, не волнует.
- Это может произойти двумя путями, - добавил Уоктер голосом холодным и смертоносным, как межзвездное пространство. “Вы можете решить, что они невиновны во всех обвинениях и освободить их под мою опеку... или морские пехотинцы штурмуют станцию, освободят их и арестуют ваших людей по обвинению в препятствовании военным усилиям. Потому что я не потерплю такой глупости.”
- Мы не под вашим командованием, - прошипел Смит. - Имперская разведка не отвечает вам.”
- У меня есть полномочия непосредственно от семейного совета, - возразил вахтер. - Ты отвечаешь на вопросы тофема?”
Смит заколебался, внезапно осознав, что его окружают опасные воды. Пенни почувствовала мгновенное сочувствие, которое быстро исчезло, когда она вспомнила, что имперская разведка сделала с ней в поисках козла отпущения. Семейный совет, возможно, и беспокоился о том, что Уоктер будет делать с флотом Моррисона, но не меньше его беспокоила имперская разведка. Кроме того, потребуется месяц, чтобы отправить сообщение на Землю. К тому времени битва за Моррисона вполне могла быть выиграна.
“Я официально заявлю об этом моему начальству, - сказал он наконец. “Но вы можете взять пленников.”
- Спасибо, - сказал Уоктер с насмешливой вежливостью. “Как только прибудут морские пехотинцы, пусть их переведут на седьмую станцию. Осторожно, заметьте. Я не хочу, чтобы кто-то из них умер.”
- Они вполне могли быть обусловлены, - предупредил Смит. “Я должен попросить вас не пускать их ни в какое чувствительное место.”
"Автор: Nuttall Christopher G. Жанр: Космическая фантастика Серия: Democracy's Right"