В конце концов, Колин провел большую часть своих совещаний по планированию глупости Джексона.
Адмирал Рави Ланаи, согласно ее досье, не был опытным офицером. Колин ожидал увидеть кого-то постарше, с большим количеством времени на командной палубе, но вынужден был признать, что это не более чем предубеждение. Рави, конечно, доставила ему немало хлопот, даже если ей не удалось остановить наступление мятежников. Но он знал, что у нее не было огневой мощи, чтобы победить. Колин знал, что вопрос в том, увидит ли это ее начальство.
Он вежливо кивнул ей, открыл люк и вошел в каюту. Рави сидела на диване и читала какую-то книгу. Она выглядела старше, чем Стейси Рузвельт, как будто она действительно не заботилась о том, чтобы ее тело оставалось молодым. Но тогда она действительно излучала атмосферу зрелости, которая была бы совершенно неуместна на подростковом теле Стейси. Колин вздрогнул при этом воспоминании, затем сел лицом к Рави. Может быть, было время поговорить по душам.
- Адмирал, - осторожно произнес он. “Ты хорошо сражался.”
Губы Рави дрогнули. “Как это сделали вы.”
Колин подождал, затем продолжил, Когда стало очевидно, что она больше ничего не скажет. “Я понимаю, что вы хотите вернуться в империю”, - сказал он. - Могу я спросить почему?”
- Это мой долг, - просто ответил Рави. - Моя семья всегда была верноподданной.”
- Я читал ваше досье, - сказал Колин. - Тебе очень повезло.”
Рави кивнул, но ничего не сказал.
- Ваши люди хорошо отзываются о вас, - продолжал Колин. “У нас было всего несколько рекрутов из ваших экипажей, несмотря на то, что они были избиты нашими руками. Многие из них настаивали на возвращении в Империю. Я думаю, что вы имели довольно много общего с их лояльностью.”
- Спасибо, - сказал Рави.
Колин изучал ее в течение долгого времени. Равихаду повезло. С таким количеством конкурирующих интересов в системе, она была в состоянии выполнить свой долг только с минимальным политическим вмешательством. Вряд ли она поднимется выше, но ведь она уже достаточно высоко, чтобы удовлетворить свои амбиции. Кроме того, когда она выйдет на пенсию, она сможет рассчитывать на довольно много покровителей, гарантирующих ей комфортную пенсию. Более умные клиенты знали, что они должны заботиться о своих клиентах до конца их жизни.
- Они умрут, - сказал Колин. Он не знал наверняка, что тот, кто командовал Моррисоном, убьет вернувшихся членов экипажа, но он знал, как Персиваль относился к тем, у кого было достаточно преданности, чтобы вернуться домой. Их допросили и высосали мозги, а потом бросили на Камелот. Колин спас некоторых из них, когда планета была захвачена, но другие умерли до его прибытия. - И ты тоже, если уж на то пошло.”
- Я все равно должен доложить, - упрямо сказал Рави. “И я бы предпочел, чтобы меня не интернировали.”
- Тебя обвинят в этом поражении, - предупредил ее Колин. “Они будут искать того, кого смогут привлечь к ответственности, а ты станешь легким козлом отпущения. Если вы не заинтересованы в присоединении к нам, вы должны рассмотреть возможность интернирования. Мы не будем относиться к вам плохо…”
Рави подняла голову, ее темные глаза встретились с его.- А тебе какое дело?”
Колин поколебался, потом признался:“Тысячи семей будут уничтожены”, - сказал он. “Но потом все равно будет Империя — и Имперский флот. Вы могли бы служить, Адмирал. Нам нужны офицеры, способные внушить такую преданность и преданность своим людям.”
- Но это было бы предательством, - сказал Рави. Она не сводила глаз с его лица. “Откуда вы знаете, что все, что вы создадите, что заменит империю, будет лучше, чем ее предшественница?”
“Я знаю, что империи нельзя позволить жить дальше, - возразил Колин. "Это истощает жизненную силу человечества. Он в значительной степени достиг пределов миров, которые он может просто вторгнуться, занять и начать эксплуатировать. Тысячи семей уже набрасываются друг на друга. Что происходит, когда их борьба становится физической?”
- Ты не ответил на мой вопрос, - заметил Рави. - Откуда ты знаешь, что твоя Империя будет лучше нашей?”
Колин нахмурился.- У меня есть вера, - сказал он. “Мы можем решить большую часть проблем, вызванных империей, разбить силовые и экономические блоки, которые держат ее под контролем…”
“А потом ... что?- Спросил Рави.
"Автор: Nuttall Christopher G. Жанр: Космическая фантастика Серия: Democracy's Right"