Ветры пустыни Лайтхайзена дуют с севера на юг, от заката до рассвета… Бард говорит, что это ветер, который поет бесчисленные легенды и истории.
Глава 1
Шел второй день, как Сения и шесть героев покинули Юно. Направляясь в Лайтхайзен – столицу Республики Шварцвальд, Сения заметила большой и постоянный рост травы возле города Юно. Чем дальше они шли, тем меньше травы становилось. Возможно, это было результатом промышленной революции Шварцвальда и бесконечных экспериментов корпорации Рекенбер.
Она опустилась на колени, чтобы поднять мак, но он сразу же засох и погиб у нее на руках.
С ее глаз скатилась слеза. Можно ли остановить происходящее? О, Один! Если вы слышите нас, пожалуйста, помогите этой умирающей земле!
– Эй, Сения! Не отставай! - знакомый крик вывел ее из задумчивости.
– Ах, лорд Сейрен! - ответила молодая Мечница, – Я иду!
Это был Рыцарь Сейрен Виндзор – лидер задания, посланного для исследования, нависшей над столицей Шварцвальда тьмы. Сидя на своем Пеко-Пеко, Рыцарь упрекнул Сению за ее неосторожность:
– Это тебе не южные ворота Пронтеры, да и ты больше не Новичок, – продолжал Сейрен, – Монстры могут атаковать нас в любое время и любом месте!
– Я знаю, лорд Сейрен, я просто... – всхлипнула Сения.
– Так, Сейрен. Возможно, Сения нашла что-то стоящее внимания. Разве не так, Сения?
Между ними стояла красивая светловолосая женщина. Ее звали Маргарита Сорин, Священница из Пронтеры, которая вскоре станет Архиепископом и невестой Сейрена.
– Леди Маргарита! – воскликнула Сения, подбегая к Священнице.
– А теперь посмотри, что ты сделал с Сенией, Сейрен, – улыбнулась Маргарита, повернувшись к своему возлюбленному.
Прижав к груди Сению, она продолжала критиковать строгость Сейрена.
Ничего не возразив, Сейрен просто отстранился от них, двигаясь на своем Пеко-Пеко к месту назначения.
– Не волнуйся, Сения. Все нормально. У него просто один из этих... отцовских инстинктов, – хихикнула Маргарита.
Сейрен ясно слышал эти слова, но сделав вид, что не услышал, продолжил двигаться в сторону Лайтхайзена.
– Ах, похоже Сейрен пошел вперед и оставил нас. Наверное, сейчас он хочет побыть наедине со своим Пеко-Пеко? Ах, бедная я, меня заменили Пеко-Пеко... – вслух сказала Священница печальным и саркастическим тоном.
Сейрен и его маунт остановились, как будто Пеко-Пеко услышал слова Маргариты. Другие ее спутники, включая Сению, пялились на то, что она только что сказала. Это не было похоже на Маргариту, чтобы она выдала подобную шутку.
– Хватит с вас, голубки. Мы должны дальше идти в Лайтхайзен. Наше задание очень важное, согласен, Сейрен? – на этот раз их «спор» прервала Сесиль Дамон, самая смертоносная Охотница Пайона, которая, как говорят, уложила могучего Эддгу одним ударом.
– Верно. А то этот резкий запах начинает заполнять мой нос! Мы должны поспешить в город! – воскликнула Катрин Кайран, знаменитая Волшебница Геффена.
– Это неизбежно, – добавила Сесиль, – Со времен промышленной революции, начатой корпорацией Рекенбер, большое количество промышленных излишков попало в Республику Шварцвальд, загрязнив путь к городу. Из-за этого монстры стали агрессивнее. Обычно мирные существа близлежащего вулкана нападают на тех, кто наступает на их территорию...
– Как и следовало ожидать от Сесиль! Подойди-ка сюда и дай... – не моргнув глазом, Сесиль ударила кулаком мужчину, который только что подбежал к ней, после чего тот упал на кучу сорняков.
– Ты же в курсе, что невежливо перебивать других, когда они говорят!? – закричала Сесиль.
– О-оу, да Сесиль... Ой! – он застонал, когда попытался встать.
Кузнец Говард Альт-Айсен отряхнул свою потрепанную одежду, подошел к Охотнице и Волшебнице, чтобы объясниться, хотя на этот раз уже иначе.
Продолжая ссориться, Волшебница молча произнесла заклинание:
– Рука Одина, ветер Богов, пожалуйста, благослови нас! – с этими словами резкий запах мгновенно рассеялся.
– Итак, Катрин, – послышался голос лидера группы, – Вы успешно изучили искусство Мудрецов?
– Ну конечно! Ты ведь говоришь со знаменитой Волшебницей Геффена! – самодовольно ответила Катрин, – Пока вы с Маргаритой были заняты друг другом, я занялась книгами!
– Ха-ха, конечно, что и следовало ожидать от Катрин.
Катрин почувствовала темную ауру, нависшую над ней. Есть мало вещей, которые напугали бы ее. Одной из таких вещей – это «улыбка» Маргариты.
Удивленная Священница быстро схватила Катрин за ухо, будто наказывая непослушного ребенка.
Сения была растеряна, так как другие герои ссорились друг с другом, как маленькие дети.
Сейрен уткнулся ладонью в лицо. Он подумал про себя, – Неужели мы действительно герои? Сейчас мы больше похожи на шесть шутов с ребенком...
Когда группа продолжила свои выходки, перед ними появилась тень. Сейрен и Сесиль мгновенно распознали кровожадность, исходящую от этой тени, готовясь к бою с оружием в руках.
– Я вернулся. Разведка завершена.
Показалась темная фигура. Это был Убийца Эремес Гилль, последний из шести героев.
– Эремес! – вместе воскликнули Катрин и Маргарита.
– Хммм. Я думал, что это был враг, – пробормотал Сейрен, убирая меч в ножны.
– Похоже, твои навыки заржавели, Сейрен. Возможно, не стоит проводить слишком много времени с Маргаритой…
– И ты туда же, Эремес. С меня хватит на сегодня, – прервал его Рыцарь, – Итак, как прошла разведка?
– Ничего особенного. Однако монстры более агрессивны, чем раньше. Мне потребовалось время, чтобы очистить нам путь.
– А я подумала, что ты принес нам выпить хорошего вина из Лайтхайзена, – размышляла Сесиль.
– Ах! Но у меня есть хорошее вино в моем погребе в Амацу! Мы можем напиться и быть как Сейрен и Марга... Оуууууууу…
– Сколько раз мне нужно повторять тебе, чтобы ты перестал меня перебивать! И не смей ничего со мной делать, когда я пьяная, а то получишь! – с этими словами яростная Охотница ушла, а Кузнец крепко сжал свои «нижние части» тела от боли.
– По крайней мере... важные части... не были сломаны... Ой…
– Ладно, тогда я выпью с тобой, когда это задание завершится, – ответил Эремес с улыбкой на лице.
– Правда? – Охотница повернулась к нему, сияя от радости (это редкий случай), – Ну тогда пойдем прямо сейчас! Сейрен оплатит счет!
– Так, всё! У нас все еще есть важное задание. Нет времени расслабляться, – строго сказал Сейрен.
– Тогда пошли! – закричала Сения, – В цитадель Света и Тени – Лайтхайзен!
Глава 2
Лайтхайзен – жемчужина Республики Шварцвальд. Издалека он может выглядеть как большой город, который разделен на две части.
Первая часть – это район Бэйлор, где живут дворяне и представители высшего класса. В этом районе возводятся красивые здания эпохи барокко – поистине достойное представление о богатствах Республики Шварцвальд. Благодаря высокопоставленным лицам государства, каждый день, в обязательном порядке, проводятся красноречивые банкеты.
Район также служит домом и штаб-квартирой корпорации Рекенбер, а если конкретнее, его научно-исследовательским центром. Благодаря корпорации, высокопоставленные жители живут в роскошном блаженстве, благословленные многими достижениями, которые Рекенбер может им предложить.
Вторая часть – это район Мэйер или, как говорят жители района Бэйлор – «трущобы», так как это место является домом для жителей низшего класса, в основном, состоящих из рабочей силы корпорации и их семей.
После промышленной революции большинство рабочих уволили, им некуда было идти. В отчаянии они построили сараи за пределами района Бэйлор, которые служили им временным, а теперь и постоянным, жильем.
По мере роста числа жителей возникали конфликты между двумя районами, что привело к образованию полицейского округа Лайтхайзен.
Охранники были размещены возле ворот района Мэйер, чтобы держать банды и разбойничьи группы от преследования граждан района Бэйлор.
Однако время от времени жителям района Мэйер разрешается въезжать в район Бэйлор, чтобы выполнять небольшую работу и другие виды труда.
. . .
В то время как район Бэйлор пользуется новейшими технологическими достижениями корпорации Рекенбер, в районе Мэйер есть только одно – Центральный Железнодорожный Вокзал.
Даже несмотря на то, что это помогало перевозить граждан из одного места в другое, Рекенбер отказались от проекта и выбрали другой маршрут, построив дирижабли, которые с легкостью могут эффективно перевозить огромное количество людей.
Несмотря на это, жители Мэйера продолжают поддерживать поезд, сохраняя его в рабочем состоянии, когда это необходимо.
. . .
На окраине Лайтхайзена температура может быть очень неумолимой из-за промышленной революции Рекенбера. Утром температура сравнима с температурой в пустыни Сограт. А ночью температура может сравниться с температурой в Люти.
. . .
Когда солнце село, Эремес разжег костер, чтобы согреться до наступления ночи. Глядя на отчет о расследовании, Сейрен решил обсудить детали миссии со своей группой:
– Аристократы и дворяне не имеют истинной власти над Лайтхайзеном, – сказал Рыцарь, – Корпорация Реценбер управляет Лайтхайзеном. Если мы хотим собрать больше информации о корпорации и их схемах, мы должны исследовать тех, кто рядом с ними!
– Зачем так беспокоиться? – холодно ответил Эремес, – В районе Мэйер есть то, что нам нужно - разведчики, которые могут пробраться сквозь секреты этих грязных дворян, – продолжил он, нанося жидкое вещество на свой катар.
– Конечно, ты подумал, что эти люди могут предать нас в обмен на большие деньги. Разве это не так, «наемник» Эремес? – сказал Сейрен.
– Ах... л-лорд Сейрен, это не тот случ... – в этот момент попыталась вмешаться Сения, но ее оттолкнул Убийца.
– Хммм. То есть ты бы предпочел поверить словам этих скользких ублюдков, которыми, возможно, уже манипулирует корпорация Рекенбер? – ответил Эремес, – Глупая мысль.
– Ты смеешь сомневаться в моей власти, Убийца? – закричал Сейрен, держа руки на своем мече.
Эремес тоже принял боевую стойку, как хищник, готовый наброситься на свою несчастную жертву.
– Эй, вы двое, это ведь все несерьезно... В-верно? – нервно сказала Катрин.
В один миг Убийца исчез.
– Как и ожидалось, – подумал про себя Рыцарь.
Сильно схватившись за меч, Сейрен сосредоточился, пытаясь определить, откуда нападет Эремес.
Внезапно из огня костра появился пронзительный свет с достаточной скоростью и силой, чтобы мгновенно потушить его. В пламени замерцало, появилась вспышка света – это катар Эремеса коснулся клинка Сейрена.
– Повезло, – пробормотал Убийца, снова исчезая в тени.
Сейрен, все еще крепко держа меч, почувствовал острую боль в своем теле. Мысленно успокоившись, он снова приготовился к следующей атаке Эремеса.
– Ты думаешь, я доверю свою жизнь... – насмешливо произнес Эремес из темноты, – такому Рыцарю, как ты?!
Убийца появился прямо перед Сейреном, его катары были расположены так, чтобы ударить Рыцаря в сердце быстрым движением.
– Жалкое зрелище!
Когда катары приблизились к цели, Рыцарь мощно взмахнул мечом, с такой силой, которой было достаточно, чтобы вывести Эремеса из равновесия.
*ТЫЩ!*
Убийца, удивленный тем, как Рыцарь отразил его атаку, отскочил назад всего в нескольких сантиметрах от того, чтобы пробить его броню и грудь.
Тишина.
– Л-лорд Эремес! Лорд Сейрен! П-пожалуйста, прекратите это, умоляю вас! – воскликнула Сения, умоляя их прекратить драку.
Но ее крик прозвучал глухо, когда они снова столкнулись, искры яростно вспыхнули от их оружия, когда они опять вступили в бой.
Они больше не были двумя из шести героев. Прямо сейчас они виновны в смертельном грехе под названием «гордыня», подпитывая свои намерения убить друг друга.
Удар за ударом, звуки лязгающей стали заполняли безмолвную ночь. Катрин, Сения и Маргарита беспомощно смотрели, как эти двое игнорируют их мольбы.
– Вы двое! Пожалуйста, прекратите эту борьбу! – воскликнула Маргарита.
Услышав ее голос, два героя отступили в стороны, осторожно поглядывая друг на друга. Рыцарь упал на колени, в то время как Убийца сохранял самообладание, как будто он собирался ударить еще раз.
– Слава богу! – всхлипнула Маргарита.
Подбежав к своей невесте, Рыцарь поднял руку, давая знак остановиться.
– Этот бой... еще не закончен! Назад! – сказал Сейрен.
– Н-нет! Эта борьба окончена! Теперь позволь мне исцелить твою рану.
– Пожалуйста, Маргарита, не подходи! – крикнул Рыцарь, вставая и снова держа руки на клинке.
– Сейрен... П-пожалуйста... – продолжала умолять Маргарита, но ее крики были напрасны, так как ее возлюбленный приготовился к новой атаке.
– Эремес... это будет... конец этой битвы!
– Сейрен... Ты... погибнешь!
Звук лязгающей стали сменился боевым кличем. Обвиняя друг друга, Маргарита побежала к ним, намереваясь остановить их, даже если это означало пожертвовать своей собственной жизнью.
– Маргарита! Нет!
– Леди Маргарита!
– СТОЙ!
В этот самый момент ее сердце остановилось...
Глава 3
– СТОЙ!
Тишина. Будто время остановилось именно в этот момент.
Хоть столкновение между Рыцарем и Убийцей было неизбежно, внезапно из ниоткуда появилась вспышка света, пронзив руку Эремеса и оттолкнув его катары.
В то же время сильный порыв ветра сбил Сейрена с ног, из-за чего его меч отлетел на несколько метров от него.
– Довольно, вы двое! – раздался голос от Сесиль.
Она выпустила стрелу, обезоружив Эремеса, – Если хотите драться, то идите на арену!
– Правильно сказано! – сказал Говард, наступая на меч Сейрен, – Мы все здесь союзники, мы не должны сражаться между собой!
Сейрен невозмутимо пополз к своему мечу, намереваясь продолжить бой. Однако Рыцарь не смог вытащить меч из-под ног Кузнеца. Он понял, что его сила несравнима с тем, кого называют «Мастер Богов».
– Давайте остановимся и научимся дружить! – радостно воскликнул Говард, – Сесиль, моя дорогая... О! – воскликнул он, прикоснувшись к красивой фигуре своей партнерши.
– Неужели ты не можешь быть серьезным хотя бы одну минуту! Клянусь Одином! – сказала Охотница, в отместку ткнув локтем в его лицо.
Маргарита и остальные вздохнули с облегчением.
– Спасибо Одину, – прошептала она себе.
. . .
Из-за споров между двумя персонажами, все приняли решение, что будет две группы для расследования Лайтхайзена.
В первой группе лидером будет Сейрен в сопровождении с Маргаритой и Сенией, которые будут исследовать район Бэйлор и его дворян.
Эремес вместе с Говардом и Сесиль будут исследовать район Мэйер, собирая как можно больше информации.
Сении было поручено остаться за городом, выступая в качестве посредника между двумя группами.
. . .
Наступило утро, две группы приготовились к выполнению, поставленных перед ними, задач. Сейрен, держа обиду на Эремеса, избегал его холодного взгляда. Сения, заметив, что эти двое еще не помирились, попыталась подойти к лидеру группы, но Маргарита помешала ей:
– Я могу тебе чем-нибудь помочь, Сения? – улыбнулась Маргарита, спросив молодую Мечницу.
– Ну, мне просто интересно... помирились ли они друг с другом? – тревожно спросила Сения.
– Они в порядке. Просто... они стесняются говорить друг с другом из-за этой огромной ссоры и всего такого, – объяснила Маргарита.
– Понятно.
Но Маргарита знала, что между этими двумя не все в порядке. Она просто подумала, что лучше, если Сения не будет знать.
– Ну, что ж. Могу я доверить это тебе, Сения? – сказал Сейрен, передавая поводья Пеко-Пеко Сении, – Позаботься о ней, хорошо?
– Так и сделаю! – счастливо воскликнула Сения, – Возвращайтесь целыми и невредимыми, хорошо?
– Не волнуйся. Так и будет. Я обязательно куплю тебе что-нибудь по дороге домой, ладно? – сказала Маргарита, помахав на прощание Сении.
И с этими словами Сения осталась одна. Шесть героев отправились в столицу.
. . .
Мало кто подозревал, что за ними следили из Лайтхайзена. Ученый средних лет ухмыльнулся, заметив, что шестеро героев направляются к столице.
Его ухмылка превратилась в громкое хихиканье, заглушаемое ревом непонятных машин, стоящих вокруг него.
– Не могу в это поверить! Это прекрасные экземпляры! Какой чудесный день! – воскликнул ученый, продолжая смеяться как сумасшедший.
– Звездный Рыцарь - Сейрен Виндзор!
– Агент Одина - Маргарита Сорин!
– Гениальная Волшебница - Катрин Кайран!
– Чудесная Охотница - Сесиль Дамон!
– Тень Смерти - Эремес Гилль!
– Мастер Богов - Говард Альт-Айсен!
– А это еще что такое? Похоже на Мечницу с... Пеко-Пеко?
Его наблюдение прервали стуком в дверь. В гневе открыв дверь, он встряхнул человека, который прервал его:
– Доложить!
– Д-да, сэр! – ответил охранник, – В настоящее время за пределами Лайтхайзена находятся три группы. Две группы по три человека, другая стоит снаружи Лайтхайзена, чтобы оставаться на страже... сэр!
Ученый ударил рукой по стене, удивив охранника, когда тот упал на ноги.
– Замечательно... Превосходно... Поразительно! – закричал ученый.
– С-сэр?
– Ты, – прошептал ученый, ритмично постукивая пальцами по столу для исследований, словно исполняя концерт, который как-будто только услышал, – Слушай меня...
Охранник сглотнул, но остался на месте. В конце концов ему неизвестно, что будет, если он попытается сбежать.
– Мне нравится экспериментировать с вещами, – размышлял ученый, – Эксперименты с Порингами, Лягушками Рода, Пустынными Волками... Все это необходимо для развития человечества! Даже если мои предшественники скажут мне, что это бесполезная фигня, даже если мои коллеги скажут мне, что это пустая трата времени. Для меня, это... привлекательно, – продолжал он, приближаясь к монитору.
– Потому что я сам хочу испытать эту славу! Нет ничего более волнующего, чем найти новое открытие! А-ха-ха-ха-ха! Я всегда верил, что люди могут превзойти богов! Что наши знания могут быть угрозой для тех, кто считает, что именно они должны контролировать нас!
В комнате с тусклым освещением, ярким светом загорелись машины, показав уродливые эксперименты, из-за которых разумный человек сбежит, только взглянув на них.
– Истина - это не что иное, как ошибка богов, а выход за пределы истины - это единственный способ выйти за пределы богов!
Мужчина повернулся с поднятой головой, медленно подняв правую руку, словно глядя вверх сквозь металлический потолок.
– Ты! – указывая на охранника, который явно потрясен от увиденного, – Знаешь ли ты, какой мой любимый вид эксперимента? Я тебе скажу - эксперименты на людях, – глаза сумасшедшего загорелись нечеловеческим образом, – А лучшие ингредиенты прямо перед нами!
– Теперь иди! Захвати их, и позволь мне вести тебя по пути к уничтожению богов, а потом и к нашей славе!
Монолог ученого почему-то оживил ослабевшего охранника. Он быстро поднялся на ноги, и без малейшего намека на страх, ответил:
– Во славу корпорации Рекенбер!
– Во славу Вольфчева!
. . .
Источники:
The Place Where The Light and Shadows Cross, Chapter 1.1 [Google docs]
The Place Where The Light and Shadows Cross, Chapter 1.2 [Google docs]
The Place Where The Light and Shadows Cross, Chapter 1.3 [Google docs]
Перевод: Nedika