В античные времена европейские народы не особо использовали конницу. Спартанцы так вообще считали кавалерию не только бесполезной, но и что настоящему воину не подобает прятаться от хорошей стычки сидя высоко верхом. О тяжёлой, закованной в стальную броню, рыцарской кавалерии тогда ещё никто даже не мечтал. Но, существовал один вид конных войск, который можно считать «духовным» прототипом средневековых рыцарей.
Регулярная кавалерия в античное время была явления редким, ряды которой были немногочисленны — её часто представляла лишь молодая знать. Будучи относительно лёгким видом войск , такая конница в бою решала преимущественно вспомогательные задачи — патрулирование, разведка, преследование отступающего врага и прочее в таком духе. Единственным её боевым подвигом могла стать атака в слабые места вражеского строя, но в силу небольшого числа конницы это было редкостью. Кроме того, периодически встречалась наёмная кавалерия разных народов, но она играла роль высоко мобильных застрельщиков.
Кавалерия, набираемая из представителей знати отдельных частей государства, существовала не только в древней Македонии, но именно там на несколько поколений она смогла стать одной из решающих сил в каждом сражении. Назывался этот вид войск гетайрами. И пока тяжёлая пехота отыгрывала роль своеобразного «щита» македонской армии, гетайры служили «мечом» войска.
Название «гетайры» можно перевести как «друзья» или «дружина». Оно связано с древним обычаем формировать некий элитный корпус из самых приближённых к царю знатных воинов, который существовал ещё за несколько веков до Филиппа II, отца Александра Македонского. В такой корпус брали лишь одного-двух человек из каждого региона Македонии, создавая отряд телохранителей царя. Именно Филипп II провёл реформу этого рода войск и подготовил почву своему сыну, который смог раскрыть все достоинства применения высоко организованной кавалерии.
Благодаря своим завоеваниям, отец Александра за время правления увеличил число гетайров в несколько раз. Если до Филиппа в ряды элиты брали исключительно знать, то теперь принимали воинов любого сословия. Было лишь два важных условия — быть превосходным воином, отличившимся в бою, и славным собеседником-собутыльником, поскольку должно быть хорошим гетайром (другом) царю, а отпраздновать победу тоже важно. Увеличившееся число гетайров (со 150-200 до примерно 800) превратило их из «роты охраны» в серьёзную силу.
Александр пошёл ещё дальше — в эту элитную кавалерию кроме македонян стали так же набирать представителей покорённых народов. Правда, кроме военного, тут был большой политический мотив — назначение покорённой знати гетайрами служило «взяткой» и давало гарантию их верности. К моменту начала покорения Александром Азии количество гетайров приблизилось к двум тысячам, что уже само по себе было очень внушительным войском.
Боевой потенциал такой манёвренной армии умноженный на тактический гений Александра сделали гетайров той самой кувалдой, при помощи которой молодой царь пробивал себе дорогу в Азию. Стремительные атаки гетайров, ведомых в бой непосредственно самим Македонским, стали решающими во всех крупных сражениях в завоеваниях Александра.
При Македонском возможность попасть в ряды гетайров автоматически становилась путёвкой в лучшую жизнь. Быть гетайром значило иметь свой надел, а так же занимать высокое положение в обществе. Гетайры принимали участие во всех военных и государственных делах — каждому из них причитался важный пост или командирское звание.
Поднимаясь из самых низов и зарекомендовав себя перед царём, любой воин мог стать частью элитных войск, а с этим получить землю и влияние в обществе. В благодарность он должен был заплатить царю своей верностью и обеспечением процветания на принадлежащей ему земле. Последнее для царя выражалось в том, что подконтрольные гетайрами регионы жили не только в мире и порядке, не поднимая восстаний, но и предоставляли царю необходимые ресурсы и войска. Так гетайры стали одним из своеобразных прототипов первых средневековых рыцарей.
История гетайров тесно связана с другим родом элитных войск Древней Греции. Нет, вовсе не с гоплитами — с гипаспистами, о которых вы можете прочитать в этой статье.
К сожалению, в таком виде гетайры просуществовали недолго. После смерти своего царя Александра, основная часть гетайров перегрызлась друг с другом — просто потому что каждый хотел получить наибольшую часть власти. В конце концов, гетайры стали туманным подобием самих себя — они превратились в обычную тяжёлую кавалерию и зачастую были простыми наёмниками-головорезами, а никак не элитным родом войск.
Если вам понравилась статья, не стесняйтесь кликнуть палец вверх справа. Автору будет приятно, заранее спасибо :)
Подписывайтесь на мой канал и читайте каждый день свежие статьи связанные с историей военного дела!