Спасение

Лес горел. Огонь быстро наступал, поглощая на своем пути все: сухую траву, опавшие листья, валежник. Уже занялись деревья, полыхающие ветки падали сверху, не давая спастись никому живому. Звери бежали прочь из этого огненного ада, но огонь догонял, жалил пятки, преследовал бегущих.

Все началось еще утром, звери почувствовали смутное беспокойство, что-то гнало их прочь из леса. И некоторые послушались своего инстинкта и начали уходить. Но не все. Лес был их домом, а кто бросит дом из-за какого-то смутного чувства тревоги? И они остались. А потом очень пожалели об этом. Сначала начала трястись земля. Она буквально ходила ходуном под лапами оставшихся, домики рушились: их засыпало землей и камнями, они падали на землю вместе с деревьями, их затаптывали лапы и копыта пытавшихся спастись. Гора, на которой долго и счастливо жили волки, медведи, косули и тигры всколыхнулась и задрожала, потом как будто глубоко вздохнула: деревья, росшие на ее склонах, повалились, а с вершины покатились громадные валуны, и выдохнула столб дыма и пепла. День превратился в ночь, дышать стало невозможно, и все побежали, но было уже поздно. Сразу после пепла гора выплюнула столб огня, склоны ожили, жидкий огонь потек по ним извивающимися змеями. Там, где пылающая змея касалась деревьев, они начинали гореть, и вот уже огненная стена неотвратимо наступала на еще такой недавно мирный лес.

Маленькая тигра сидела под деревом, закрыв глаза и уши лапами. Она не могла больше бежать и не знала, куда, она сжалась в клубок и была почти неразличима среди общего безумия.

- Мама, - тихонько звала она, - Мама!

Но мамы не было рядом, она потерялась, когда между ними упало горящее дерево и стремительно бегущий лось подцепил малышку рогами, закинул ее подальше от огня. Маленькая Тигра еще какое-то время бежала вперед, но вскоре остановилась. Огонь был везде, и больше идти ей было некуда.

- Мама, - еще раз сквозь слезы позвала малышка. - Но мама и в этот раз не отозвалась.

Маленькая Тигра уже с трудом могла дышать: воздух был полон едкого дыма. Она закашлялась, отчего задохнулась ещё сильнее и упала на землю. Последнее, что помнила малышка - это сильную боль от упавшей на хвост горящей ветки.