Фантастика "Новый выпуск 1126"

Сам Колин, однако, взял тень и отправился в Санктуарий, обиталище астероидов вдоль края. Это была черная колония, вращающаяся вокруг тусклой красной звезды-следовательно, неизвестной Империи-но она была удивительно населена.

Но тогда, возможно, это не было таким уж сюрпризом. Экспансия империи вытеснила независимые колонии вперед,за границу. Миллионы людей жили в скрытых колониях, некоторые работали вместе с другими, пытаясь построить цивилизацию, другие прятались так хорошо, что даже их товарищи не знали, что они там были. Колин вспомнил, что читал отчет о скрытой колонии выживальщиков на планете, которую заселила Империя, но случайно наткнулся на колонию. Край мог быть темным и холодным, по крайней мере, согласно пропаганде Империи, но он был полон жизни.

Дария обещала, что распространит это слово по всему краю, как только флот теней станет флотом на самом деле. С тех пор как Колин приехал, он проводил время, болтая со всеми, кто был заинтересован, включая представителей других скрытых колоний и поселений, некоторые из которых устали прятаться. Он не представлял себе, сколько всего звездолетов было вдоль края, и все они были полностью вне книги, поскольку империя была заинтересована, или сколько торговли было между краем и колониями на самом краю империи. Массивные семейные судоходные линии не могли заходить в черные колонии, но другие звездолеты делали это, их экипажи вступали в сговор с независимыми колониями, чтобы сохранить им жизнь. Некоторые из них, признала Дария, были пиратами, хотя граница между добром и злом размыта по краю. Если пираты доставляли спасительные припасы в скрытые колонии — или даже в бедные легальные колонии-никто не собирался спрашивать, откуда они взялись. Кроме того, придерживаться его в Империи было традицией вдоль края.

Тем не менее, не все были готовы присоединиться к нему. В этом не было ничего удивительного. Обычный способ Имперского флота иметь дело с недавно открытой черной колонией состоял в том, чтобы потребовать капитуляции и транспортировать население в другое место, если они просто не запустят ракету и не уничтожат ее в ядерном огне. Колин подозревал, что даже если мятежники победят, даже если они победят возвышающийся монолит, который погубил так много жизней, немногие из скрытых колоний объявят о себе. Привычка прятаться уже слишком укоренилась.

- Я знаю, - согласился Колин. Вполне возможно, что имперская разведка имела своих агентов на астероиде; что они знали о Санктуарии и просто решили оставить его в покое и попытаться использовать его для поиска других колоний. Предупреждение Андерсона было хорошо воспринято. Он также отговорил Колина от немедленного возвращения экипажей грузовых кораблей, указав, что чем дольше Империя будет сомневаться в том, что случилось с ежегодным флотом, тем меньше мер предосторожности они примут. “Не думаю, что у нас есть выбор.”

Тень прятался снаружи, самый мощный корабль в системе, и у него была полная рота морских пехотинцев, прикрывающих его спину. Тем не менее, он знал, что был опасно разоблачен... и ему это нравилось. Впервые за много лет он по-настоящему почувствовал себя живым, что-то, что он знал, было общим для большинства его команды. Перераспределение его команды-повышение офицеров и солдат до их уровня компетентности — казалось, работало лучше, чем случайный подход империи к продвижению по службе. Они могли бы быть уверены в неминуемой смерти, если бы Империя когда-нибудь поймала их, но им, казалось, было все равно. Империя создала систему, которая породила негодование и ненависть в массовом масштабе. Все, что ему было нужно, это чтобы кто-то встал и сбросил кандалы.

Он поднял глаза, когда Дария вошла в купе.“Я привела трех человек, которые хотели встретиться с вами лично, - сказала она. Она оглянулась на улицу. - Входите же.”

Колин поднял бровь, которая быстро превратилась в улыбку, когда он увидел первого человека, входящего в купе. Этот человек был легендой. Второй была женщина, которую он сначала не узнал, но третий был выродком, хотя бы из-за биомеханических имплантатов, вставленных в его тело. Колина чуть не стошнило, когда он увидел искореженную и изуродованную плоть. Империя запретила импланты за пределами тысячи семей, морских пехотинцев и некоторых особых случаев, но выродки обожали нарушать этот закон. Человек, на которого он смотрел, был скорее машиной, чем человеком.

"Автор: Nuttall Christopher G. Жанр: Космическая фантастика Серия: Democracy's Right"