- Нам предстоит пройти очень долгий путь.”
Молодая девушка вернулась, неся большой поднос с гамбургерами, картошкой фри и другими нездоровыми продуктами, которые она поставила на стол. Стив скорее почувствовал, чем услышал, как Марико раздраженно щелкнула зубами, когда он взял один из гамбургеров и начал есть его, смакуя каждый кусочек. Это был настоящий бургер, совсем не похожий на кусок переработанного картона от глобальной компании быстрого питания. Мясо хорошо смешивается с сыром, горчицей и кетчупом. И картофель фри был просто идеален.
- Моя жена будет сердиться на меня, - заметил президент. - Я не должна есть такую пищу.”
- Могло быть и хуже, - сказал Рочестер. “Ты мог бы есть переработанную пищу.”
"Большинство блоггеров на Луне, похоже, жалуются на это", - заметил президент. “Можно было бы подумать, что они смогут производить что-то вкусное, а также обеспечивать правильными питательными веществами.”
“У некоторых наших людей есть теория на этот счет, - сказал Стив. "Вся система предназначена для того, чтобы побудить своих пользователей либо выращивать продукты для себя, либо работать над тем, как перепрограммировать систему для производства чего-то вкусного. Мы работаем над первым вариантом.”
“Как только мы установим здесь надлежащую систему земледелия, наша еда, вероятно, будет намного вкуснее, - согласился Рочестер. "Это, вероятно, будет делать чудеса для морального духа тоже.”
Покончив с едой — президент настоял на том, чтобы лично поблагодарить повара и его дочерей, - они вернулись в шлюз и сели на самый первый лунный корабль на воздушной подушке. Строить его на Земле было мучительно, потому что в условиях низкой гравитации он был почти бесполезен; в конце концов, как только правда вышла наружу, дизайнеры пообещали создать гораздо лучшую версию. Дочь президента, казалось, сразу же влюбилась, выбежав вперед и усевшись в кресло пилота. Марико пришлось осторожно подтолкнуть ее обратно к пассажирскому сиденью, позволяя Монго сесть за руль.
“На самом деле это крытый автобус, позволяющий нам работать без скафандров, - объяснил Стив, когда Монго завел двигатель. Судно на воздушной подушке двинулось вперед, балансируя на потоке газа, затем медленно выбралось из ангара. “И мы добавили антигравитационный генератор, но кроме этого вся система человеческая. Мы могли бы заселить Луну много лет назад.”
Когда автобус проезжал через колонию Хайнлайн, наступила тишина. Над землей было мало признаков жизни, но там были десятки людей в скафандрах и переоборудованных тракторах, работающих над созданием массового водителя. Со временем лунную породу можно было бы отправить обратно на Землю для преобразования в космические станции — или HE3 можно было бы отправить на Землю для термоядерных электростанций.
“Это будет первый надземный жилой дом, - сказал Рочестер, указывая на место раскопок. "Как только он будет опечатан, экипажи установят все, от сантехники до интернет-кабелей, а затем мы пригласим людей переехать в него. Половина квартир была уценена для долгосрочных лунных жителей, другая половина будет продана людям, которые могут прокормить себя на Луне.”
Дочь президента подняла глаза. “А может быть, один?”
- Только если ты придешь сюда работать, - сказал Рочестер беззлобно. - Или если вам удастся собрать довольно большую сумму, которую мы требуем от любого, кто не будет работать на нас.”
Стив кивнул. Колония Хайнлайн просто не могла позволить себе халявщиков. Люди, которые могли работать где угодно — писатели, художники, консультанты-могли поселиться на Луне, даже если они не работали на колонию. Или люди, которые были готовы заплатить задаток. Но кто-то, кто не может работать или не будет работать... это будет небольшая головная боль в течение довольно долгого времени.
- Я так и сделаю, - твердо сказала дочь президента.
Президент и Стив обменялись взглядами. Если дочь президента окажется на Луне, это будет адский рекламный переворот — и практический кошмар. Она была достаточно молода, чтобы адаптироваться, вероятно, достаточно умна, чтобы научиться жить на Луне... но если это станет достоянием общественности, ей будет очень трудно. По крайней мере, на нее будут кричать мужчины и женщины, которым не нравится политика ее отца.
- Посмотрим, - сказал президент.
"Мы должны вставить жучок в этот разговор", - прокомментировала озорная часть сознания Стива.
"Автор: Nuttall Christopher G. Жанр: Космическая фантастика"