Массовое увлечение табакокурением в России началось после первой мировой войны. При советской власти никотин приобрел для народа особое значение. Курили тогда все, от трактористов в зарождающихся колхозах до комиссаров в Красной армии. Народ попроще обходился самосадом. Городские курили махорку. Интеллигенция табак в папиросы набивала сама.
Руководители страны быстро смекнули. Табак может приносить государству прибыль, так же как монополия на алкогольную продукцию. В стране стали быстро создавать табачную промышленность.
К курильщикам относились снисходительно, поэтому дымили они везде, где только можно. Никаких нынешних запретов не было. Особенно много курили прошедшие войну. Некоторые ставили табуретку возле кровати, когда ложились спать. На неё клали пачку папирос и спички. Ночью просыпались, чтобы покурить.
Пример с родителей брали дети. Несмотря на запреты, курить начинали уже в школе. Пропаганда о вреде курения была слабая. Запомнился плакат с лозунгом «Капля никотина убивает лошадь».
Ассортимент табачных изделий в СССР был богатый. Кроме привычных курильщикам папирос выпускали сигареты. Первые были без фильтра. Правда, их качество часто страдало. Приходилось разминать плотно набитые или подсушивать на батарее. Специальных добавок для тления не было, и сигареты часто гасли.
Только с середины 60-х годов московская табачная фабрика ЯВА стала изготовлять продукцию, соответствующую мировым стандартам, то есть с фильтром.
Через 10 лет СССР прочно занял третье место среди производителей табачных изделий. Впереди только шли Соединенные Штаты и Китай. Несмотря на это в советские годы мы массово импортировали сигареты из стран социалистического содружества. Болгарские отличались отличным качеством. Кубинские были крепкими, но зато имели насыщенный запах сигар, поскольку делались из отходов сигарного табака. Вьетнамские курильщики называли «Портянками Хошимина».
Все марки отечественных сигарет советского периода я перечислять здесь не буду. Назову только те, которые редко появлялись в табачных киосках. Это «Рейс», «Мелодия», «Гвардейские», «Охота», «Сочинские», «Кавказ», «Зодиак» и многие другие. В столице Молдавии Кишинёве по лицензии производили даже Marlboro. На московской фабрике ЯВА лично для Брежнева делали из отборного табака сигареты «Новость» в специальной европачке. Другие он просто не курил.
Благоприятное время для курильщиков закончилась в конце 80-х, когда в стране началась перестройка. Грянул табачный кризис. Из 28 табачных фабрик встали на ремонт 26. Купить пачку папирос или сигарет стало проблемой. Их продавали по талонам не больше пяти пачек на руки в месяц. Развелись спекулянты, которые предлагали сигареты россыпью втридорога. Это была так называемая отбраковка, украденная с табачных фабрик.
Табачный дефицит в 1990 году был настолько острым, что в ход шли даже «бычки». Пол-литровую банку с окурками на рынке можно было купить за три рубля.
Эпоха советских сигарет заканчивалась. После того как СССР окончательно распался, на смену им пришла другая продукция и большинство торговых марок просто не стало.
P.S. Марки папирос и сигарет, которые курили в СССР, можно посмотреть здесь.