И пришёл тот день, когда Огонь осмелился приблизиться к Воде. Они стали друг против друга, упиваясь созерцанием. И не нужно было ничего объяснять. Всё и так оказалось ясно.
Медленно, шаг за шагом влюблённые стали приближаться друг к другу. И вот они слились в объятиях, и губы прильнули к губам. Наслаждение и боль перемешались в эти мгновения. Оба таяли, исчезали, оба чувствовали, что умирают, и были счастливы в этом умирании.
Мир вокруг стал бледнеть и дрожать, готовый обрушиться в небытие. Глохли звуки, мешались цвета, искажались расстояния. В лужицы света падали хлопья тьмы. Верх, низ, век, миг, сон, явь – всё поплыло, закружилось в безумном хороводе. Но двое влюблённых не замечали ничего. И было им всё равно, рухнет мир или устоит, потому что появилась Любовь, а она важнее Жизни.
Но вдруг зыбь пробежала по Вселенной, и у ног их раскололась земля. Они, опомнившись, отпрянули друг от друга. Ещё немного – и мир вновь поглотила бы пустота. Чуда не произошло. Им никогда не быть вместе.
Горькое разочарование, отчаяние, а затем ярость захлестнули обоих. Они бросились в разные стороны и крушили всё, что попадалось на их пути, а земля ухмылялась кривой трещиной, и скалили зубы горы.
Как спастись от любви? Огонь и Вода стали распалять былую ненависть, обманывая страдающие души. Они внушали себе, что нет никого злее и коварнее заклятого врага. Почти насильно противники бросали себя в стычки, а души их плакали.
Безумное отчаяние воскресило борьбу. Война вспыхнула с новой силой. Оба ожесточились и потеряли голову. И вновь мир стал ареной для битв. Тогда Творец призвал к себе Огонь:
- Ты нарушил мой запрет. Почему? Зачем ты ищешь стычек с Водой? Вы уже не делите мир, но продолжаете воевать. Во имя чего?
- Ах, Отец. Я не знаю, что со мной. Я томлюсь без Воды, мне необходимо её видеть. Теперь я уже не хочу власти над Вселенной. Не нужен мне мир, если в нём не будет Воды. И всё же, мы не можем остановить ненависть. Ведь это – смерть для обоих. Мы живы, пока ненавидим друг друга. Ну почему?! Почему?! Почему мы не можем быть вместе? Я отдал бы всё на свете за право быть с нею!
Творец надолго задумался, а затем сказал:
- Ты удивил меня. Поверь, мне больно за вас, но вам ничто не может помочь. Так что лучше смотри на Воду издали. Я не хочу больше битв. Потерпи, быть может, я скоро найду дело для тебя. А теперь ступай.
Огонь удалился, а Создатель призвал Воду:
- Дитя моё. Я недоволен вашими вечными войнами. Зачем они? Что чувствуешь ты к Огню?
- О, Творец. Если бы я знала…Мне плохо с ним, но ещё хуже без него. Должно быть, я сошла с ума.
Воде Создатель сказал то же, что и Огню, а затем погрузился в размышления:
- Какое странное чувство! Какая сила в нём. Ничего прекраснее него не рождалось в этом мире. Они зовут его Любовью. Бедные дети, им не дано насладиться этим чувством. Но я не могу допустить, чтобы Любовь погибла, не успев родиться. Я сотворю что-нибудь, чем она могла бы владеть безраздельно.
И Творец создал жизнь. Вначале это была маленькая пульсирующая клеточка. Он поместил её в Воду, а Огонь Солнца заботливо согревал её. Клеточек становилось много. Потом появился первый стебель, хрупкие листочки, и вскоре вся Земля покрылась изумрудным ковром.
Деревья, травы, цветы, буйство форм и красок – фантазии Творца нет предела. А потом мир наполнился криками зверей, трелями птиц, стрекотом насекомых. И вот, наконец, последнее дитя - любимейшее. Создатель нарёк его человеком.
- Вот они, существа, посвящённые Любви. Люди будут всецело подчинены этому прекрасному чувству. И каждый раз их будет двое: мужчина и женщина. Я создал их по образу своему. Я дал Ей нрав Воды, а Ему – душу Огня. Но они, в отличие от грозных стихий, смогут любить друг друга, не разрушая мир, а делая его ещё более совершенным. Ни один из людей не избежит Любви. Да будет так!
А тем временем Вода и Огонь радовались кипящей вокруг жизни. Они заботливо поддерживали её, баловали и лелеяли. Вода кормила растения и животных, Огонь согревал их. Земля и Воздух во всём помогали своим собратьям.
Но как-то раз на берег реки пришли Он и Она. Влюблённые держались за руки, и любовь их рассыпалась солнечными зайчиками по траве.
- Не может быть! – Обомлела Вода. – Неужели то, что я вижу – действительно Любовь? Как! Эти ничтожные создания наслаждаются чувством, которое нам запрещено. О, как несправедливо! Почему им дан дар любви, а нам – нет? Чем заслужили они это счастье?
Горечь обиды отравила Воду. В небе полыхнул Огонь молнии, и хлынули струи дождя.
Женщина засмеялась:
- Смотри, небо сердится и плачет!
- Не бойся, любимая, я с тобой!
- А чего тут бояться?
И они со смехом убежали.
- Ах, так! – Решили Огонь и Вода. – Они издеваются над нами?! Ну, так мы уничтожим их!
И Вода стала обрушиваться на человеческие жилища, снося их. И стрелы Огня жгли пристанища людей. И ярость стихий была ужасна. И много людей погибло в бурных потоках, ураганах, горящих лесах. После этого стихии стали внушать людям неописуемый ужас.
Исполины совсем затиранили дерзнувших похитить чувство, рождённое ими. И люди стали просить помощи у Неба. Тогда Творец вновь призвал Воду и Огонь:
- Дети мои. Неужели вы хотите, чтобы то чудо, которое родилось в вас, погибло? Я дал ему возможность расцвести в людях, а вы губите их. Поймите, они – ваше отражение, ваши маленькие копии. Я не наделил их вашей силой и мощью. Люди не могут менять форму и побеждать пространство. Они – слабые, беззащитные, хрупкие и недолговечные создания. Они навеки заключены на Земле, маленькие, ничтожные пылинки в просторах Вселенной.
Видите, вам нечему завидовать в людях, кроме возможности любить. Но каждому своё. Смиритесь, дети мои. Смиритесь, если не перед ними, то перед Любовью. Помогите людям, слабым и невежественным, освоить мир, который я подарил им. И вместе с ними вырастет и окрепнет Любовь. Помогайте им, ведь вы так сильны, и люди дадут вам возможность… Нет, не любить. Это, к сожалению, несбыточно. Но вы иногда сможете быть рядом и несколько минут не вспоминать об обязательной ненависти. Смиритесь, дети мои!
И с той поры сначала Вода, а затем Огонь помогают людям. Ты, тщеславный, думаешь, что они служат человеку? Нет, они служат Любви.
Послушай, какую волшебную песню поёт Огонь Воде, что кипит на нём, и как нежно она воркует в ответ. А как ты думаешь, чего ждёт в ночной час река, когда путники приходят на её берег? Она с нетерпением и блаженным трепетом ожидает, когда человек разожжёт костёр. И тогда они всю ночь будут шептаться и дарить друг другу искры и брызги.
Посмотри, они всеми силами стараются вкусить крупицы того прекрасного чувства, которым мы так щедро наделены. И, знаешь, если ты даришь им такие вот мгновения, они почти счастливы. Ну, а когда стихии бушуют и мечутся, как сейчас за стенами твоего пристанища, так это от невозможности и неизбежности их любви.