Как только после Второй мировой войны Америка начала восстанавливаться и возвращать экономику на мирные рельсы, новый электрический звук блюза вышел из Детройта, лязгая громче, чем автомобили со сборочных линий Motor City.
Звезда Джона Ли Хукера, короля буги, родилась в скрежете и грохоте суровых реалий городской жизни, хотя по звучанию и по структуре его блюз возвращает нас в туманную мглу Дельты Миссисипи эпохи депрессии. Сырое скрипение его перегруженной гитары было похоже на звучание гитары Мадди Уотерса, качавшего свой собственный хриплый электрический блюз пару сотен миль на юго-запад, в Чикаго. Это звучание во многом соответстовало тому, что вскоре станет эталоном инструментального блюза. Однако, Джон Ли Хукер, больше чем кто-либо, в своих самых ранних записях проявил себя, как яркая творческая узнаваемая личность с высоким уровнем чувственности, столь захватывающей, что его можно сравнить с другим величайшим художником этого же периода - абстракционистом-экспрессионистом Джексоном Поллаком из Нью-Йорка (о нем - моя следующая статья).
Джон Ли Хукер родился 22 августа1917 года в семье Минни Рэмси и Уильяма Хукера, примерно в 10 милях к югу от Кларксдейл, штат Миссисипи, недалеко от мифического 49-го хайвея. Ещё будучи мальчиком, юный Хукер был увлечен музыкой, пел евангельские мелодии в местной церкви, где его отец был проповедником. Когда Джону было около восьми лет, Тони Холлинс, кантри-блюзовый гитарист, по одной из версий, первым записавший классический блюз, позднее ставший неотъемлимой частью репертуара Альберта Кинга и Эрика Клэптона , "Cross Cut Saw Blues", начал ухаживать за сестрой Джона Ли - Алисой.
Хукер был очарован музыкой, которую играл Тони, в том числе такими песнями, как «When My First Wife Left Me» и «Crawling King Snake», которую Хукер сам сыграл 20 лет спустя.
По этой причине он постоянно преследовал будущего родственника, пока тот, наконец, не отдал ему свою старую раздолбанную акустическую гитару. Старшему Хукеру вовсе не понравилась музыка, которую Джон изображал на этом инструменте , и он постоянно прогонял сына с гитарой из дома, чтобы Джон Ли тренировался в лесу. Похоже, мистер Хукер был прав, называя всё это «музыкой не от Бога», поскольку Джон Ли в конечном итоге отвернулся от церкви и от школы. Родители Хукера развелись, когда ему было 14 лет, и он решил остаться со своей матерью.
Этот выбор помог ему дальше и в музыке, так как мать Хукера вышла за Уилла Мура (блюзовый гитарист, выступавший с Blind Lemon Jefferson и Charlie Patton).
Мур поддержал музыкальные интересы своего пасынка, заказав для него по почте старую гитару Stella, но что еще важнее, он передал ему свой фирменный музыкальный стиль - буги. Хукер никогда не переставал доверять Муру, который любезно и бескорыстно передавал ему шаг за шагом свой бесценный дар, и, впослесдствии, сожалел о том, что Мур не дожил до того времени, когда стиль Буги стиль стал всемирно известным.