Вы никогда не задумывались, почему Америка названа не в честь Кристофора Колумба, который считается её первооткрывателем, а носит имя другого известного путешественника Америго Веспуччи? Прочитайте главу из книги эта наша страна (автор: Е. П. Маршалл, 1917). Текст Несложный, история занимательная.
Как Называлась Америка?
- Новый мир-это его памятник. - И всё же Новый Свет не носит имени Колумба. Поэтому в этой главе я расскажу вам, как была названа Америка.
Как только Колумб показал дорогу через море Тьмы, многие захотели пойти по его стопам. "Нет ни одного человека, - говорит он сам себе, - вплоть до самых портных, который не умолял бы позволить ему стать первооткрывателем. Среди многих, кто мечтал плавать по морям, был человек по имени Америго Веспуччи. Как и Колумб, Америго Веспуччи был итальянцем. Он родился во Флоренции и там почти сорок лет жил спокойно, зарабатывая на жизнь клерком в большом торговом доме Медичи. Но хотя он был прилежен в делах, его мысли не были полностью заняты ими, и в часы досуга он любил читать географические книги и корпеть над картами.
Через некоторое время Америго занялся бизнесом и поехал в Испанию. Он был там, когда Колумб вернулся из своего знаменитого первого путешествия, и, вероятно, видел, как он проходил по улицам Барселоны в день своего триумфа. Когда именно встретились Америго и Колумб, мы не знаем. Но очень скоро мы находим Америго на службе у купца, который снабжал Колумба пищей и другими необходимыми вещами для его второго путешествия. Некоторые считают, что Веспуччи отправился в это путешествие вместе с Колумбом, но это маловероятно. Примерно в это же время Веспуччи отправился в своё первое путешествие, в котором он исследовал побережье Венесуэлы или Центральной Америки. Очень сомнительно, что именно. Прежде чем отправиться в это путешествие, он провел в Испании около четырёх лет и, не очень преуспев в качестве купца, решил бросить торговлю и заняться морской жизнью.
Пожалуй, ни о каких путешествиях не было написано и не обсуждалось больше, чем о путешествиях Америго Веспуччи. Некоторые скажут, что он совершил только два путешествия, и скажут, что он был хвастуном и тщеславным дураком, если он сказал, что он пошёл больше. Другие считают, что он совершил по меньшей мере четыре путешествия и, вероятно, шесть. И большинство людей теперь согласны, что эти последние правы, и что тот, кто дал своё имя великому двойному континенту Америки, был не хвастливым самозванцем, а честным человеком.
В первых двух плаваниях, которые он совершил, Веспуччи плавал под флагом Испании. Во вторых двух он плавал на службе у короля Португалии. Но после четвертого путешествия он снова вернулся в Испанию. Там он получил большое жалованье и звание капитана. Позже он был назначен главным лоцманом Испании и до самой смерти пользовался большим почётом.
И все же во всех плаваниях, которые совершал Веспуччи, будь то под флагом Португалии или Испании, он никогда не был лидером. Он был астрономом или пилотом, в то время как другие люди командовали экспедициями.
Только из писем Америго мы узнаем то немногое, что знаем о его путешествиях. Ибо хотя он и пишет в одном из своих писем, что написал книгу под названием "Четыре путешествия", она так и не была найдена и, возможно, никогда не была опубликована. Однако одно длинное письмо, которое он написал старому школьному товарищу, было настолько интересным, что его опубликовали и прочитали многие люди по всей Европе. Это было, говорит один старый английский писатель, "заграница в каждом маннесе хандес."
Путешествия Америго привели его главным образом в Центральную и Южную Америку, и он убедился, что Южная Америка была континентом. Так скоро, благодаря путешествиям Веспуччи и других великих людей, стало окончательно ясно, что за Атлантическим океаном находится огромный континент. Поэтому картографы начали рисовать огромный остров, достаточно большой, чтобы образовать континент к югу от экватора. Они называли его Новый Свет, или Земля Святого Креста, но северный континент все еще был представлен на картах несколькими небольшими островами, или как часть Азии. Так прошли годы. Отважные моряки все еще бороздили бурные моря в поисках новых земель, а учёные люди читали рассказы о своих приключениях и писали новые книги по географии.
Затем однажды профессор, который преподавал географию в монастыре Святого Дье в Эльзасе, опубликовал небольшую книгу по географии. В ней он говорил о Европе, Азии и Африке-трёх частях света, известных древним. Затем он заговорил о четвертой части, открытой Америго Веспуччи, под которой он подразумевал то, что мы теперь называем Южной Америкой. - И, - продолжает профессор,
- я не вижу, что может помешать нам называть эту часть Америки Америкой, то есть землей Америкуса, по имени её первооткрывателя Америкуса."
Это первый раз, когда слово "Америка" было использовано, и этот старый немецкий профессор, пишущий в своём тихом эльзасском колледже, не думал, что он крестит большой двойной континент Нового Света. И так же мало думал Америго, когда писал письмо своему старому школьному товарищу, что на него будут смотреть как на первооткрывателя Нового Мира.
Сначала новое название медленно вошло в обиход и впервые появилось на карте, составленной около 1514 года. На этой карте Америка показана как большой островной континент, лежащий главным образом к югу от экватора.
Все путешествия, которые совершил Колумб, были к северу от экватора. Ни один человек еще не связывал с ним земли к югу от экватора, и сначала только этой южной земле было дано название Америка.
Прошло тридцать лет и даже больше. Было совершено много путешествий, и стало достоверно известно, что Колумб не достиг берегов Индии, плывя на запад, и что большой континент преграждал путь как на север, так и на юг от экватора.
Тогда известный картограф дал название Америке обоим континентам. Но многие испанцы завидовали славе Колумба и считали, что северный континент следует назвать колонией или Колумбией. Один из них, желая, чтобы участие в открытии, сделанном Фердинандом и Изабеллой, не было забыто, даже пытался заставить людей называть его Фер-Изабеликой. Но все эти усилия были напрасны. Америка звучала хорошо, людям она нравилась, и вскоре все ею пользовались.
Сам Америго Веспуччи не имел никакого отношения к этому выбору, и всё же, поскольку другие дали его имя новому миру, о нём было сказано много трудных вещей. Его презрительно называли "землевладельцем", подрядчиком по производству говядины и печенья и другими презрительными именами. Даже один из величайших американских писателей осыпал его презрением.
- Странно, - говорит он, - что широкая Америка должна носить имя вора. Америго Веспуччи, торговец маринадами из Севильи . . . чьё высшее морское звание было помощником боцмана в экспедиции, которая никогда не плавала, сумел в этом лживом мире вытеснить Колумба и крестить половину земли своим собственным нечестным именем."
Но именно люди его времени, а не Веспуччи, ввели новое имя в обиход. Сам Веспуччи никогда не собирался быть вором или отнимать у Колумба его славу. Они с Колумбом всегда были друзьями, и чуть больше чем за год до смерти Колумб написал письмо своему сыну Диего, которое Веспуччи передал ему. В этом письме Колумб говорит:
"Америго Веспуччи, носитель этого письма . . . всегда выдаете желаемое за действительность, чтобы удовлетворить меня. Он очень честный человек. . . . Он очень хочет сделать что-нибудь для меня, если это в его силах."
Только случайность дала имя Америки новому миру, а возможно, и неблагодарность собственного поколения великого вождя.
Более поздние поколения, однако, не были столь равнодушны к Колумбу и его деяниям; американцы не позволили полностью забыть его великое имя. Округ, в котором расположена столица Соединенных Штатов, называется Колумбия. В Канаде тоже есть великая провинция Британская Колумбия, а в Южной Америке-Соединенные Штаты Колумбии, помимо многих городов, названных в честь великого первооткрывателя.