- У нас проблема, - прямо сказал он. К счастью, он записывал все разговоры в своем кабинете. - Ты должен это выслушать.”
Капитан Фицуильям ничего не сказал, пока запись не закончилась, а затем выругался.- Кто-то пытается шантажировать одного из этих людей?”
- Да, - Тед сказал, в ближайшее время. Это был особенно неприятный случай, он должен был признать. Рисковал не только Шнайдер. Его семья — и его любовница-также подвергнутся опасности, если записи будут выпущены. “И у них могут быть более сложные мотивы, чем деньги.”
- Жаль, что у нас нет оригинальной записи, - заметил Парнелл. "Было бы информативно иметь некоторое представление о том, где они были сняты.”
- Это вызывает еще один ряд вопросов, - согласился Тед. “С чем мы здесь имеем дело?”
Парнелл задумался.“Я думаю, что они правы, и это кто-то международный”, - сказал он. — На корабле есть шпион — возможно, не один.”
- Замечательно, - сказал Тед. “У нас есть три иностранных посла, тридцать два иностранных вспомогательных сотрудника различного ранга и несколько других.”
- Но шпион может быть британским моряком, - сказал Парнелл. - Хотя в этом случае обращение к Шнайдеру и применение шантажа могут оказаться ненужными.”
Он покачал бритой головой.“Им понадобится то, что, по их мнению, Шнайдер может получить для них”, - добавил он. - Иначе не было бы смысла разыгрывать шантажную карту слишком рано.”
- Эти тупые идиоты, - сказал Фицуильям. “О чем, черт возьми, они думали?”
- Что им недолго осталось жить, - тихо сказал Парнелл.
Он посмотрел на палубу, напряженно размышляя.“С вашего позволения, капитан, я хотел бы ввести в курс дела еще пару морских пехотинцев и начать работать над тем, как поймать шпиона, - сказал он. “В какой-то момент ему придется вступить в контакт со Шнайдером, иначе все это будет хуже, чем бесполезно. Когда он это сделает, у нас будет возможность поймать его и отвезти на допрос.”
“Что откроет совершенно новую банку червей, если шпион находится в штате посла, - заметил Фицуильям. - У них дипломатический иммунитет.”
- Дипломатический иммунитет-это не лицензия на шпионаж, - возразил Парнелл. - Возможно, мы не сможем опробовать шпиона и вышвырнуть его из шлюза, но мы можем посадить его на гауптвахту, пока не вернемся на Землю.”
Тед кивнул.- Нам нужно знать, почему они это делают, - тихо сказал он. “Что они имеют в виду?”
- Саботировать корабль?- Предположил Парнелл. “Или, может быть, сделать невозможным примирение с инопланетянами?”
- Они должны быть не в своем уме, - сказал Фицуильям. - Война на грани проигрыша!”
“Некоторые люди редко верят, что катастрофа, даже проигранная война с инопланетной расой, может коснуться их”, - сказал Парнелл. - Вот почему варварские государства иногда посылают рейдеров в Европу, хотя они могут ожидать массированного возмездия с орбиты. Их лидеры настолько уверены в своей власти, что не думают ни о чем и никто не может их тронуть.”
- ...Идиоты, - сказал Фицуильям. - Он неожиданно улыбнулся. - Хотя я знаю немало аристократов, которые ведут себя подобным образом.”
Он встретился взглядом с Тедом. “Что же нам с ними делать?”
“Я бы предложил почетное увольнение в обмен на сотрудничество, - сказал Парнелл. Он поднял руку прежде, чем Фицуильям успел сказать хоть слово. - Я знаю, что вы захотите бросить в них книгу, капитан, но мы не хотим препятствовать другим выйти вперед.”
- Понятно, - сказал Фицуильям. - Но если мы никому не расскажем об этом...деле, майор, как они узнают, что мы были милосердны?”
"Некоторые детали могут быть обнародованы позже, когда все будут в безопасности”, - сказал Парнелл. “И я бы предостерег вас от мысли, что что-то останется тайной до бесконечности. Это дело, конечно, не было.”
- Верно, - сказал Тед. Он посмотрел на Фицуильяма. - Почетное увольнение?”
Фицуильям кивнул, один раз.
В детстве, когда по земле бродили динозавры, по словам Перси, Курт украл у матери немного денег. Тогда у него была веская причина, подумал он, но чувство вины почти сразу же захлестнуло его. В конце концов, он вернул деньги и сделал полное признание. Его мать была в ярости и заперла его в доме на весь следующий месяц, но он почувствовал себя лучше, признав свою вину.
"Автор: Nuttall Christopher G. Жанр: Космическая фантастика Серия: Ark Royal #3"