Этот древний пингвин умер в Новой Зеландии вскоре после того, как вымерли динозавры.
Недавно найденный водный зверь, получивший название Crossvallia waiparensis, был ростом 1,6 метра в высоту, это примерно рост взрослой женщины. Он весил до 80 килограммов, он охотился на водную добычу вокруг древней Новой Зеландии в эпоху палеоцена, от 66 до 56 миллионов лет назад.
Но это не самый большой пингвин в истории. Эта честь принадлежит Палеодипту клековскому, который достиг внушительных 2 м в высоту и весил 115 кг.
Палеонтолог-любитель и соучредитель исследования Ли Лав обнаружили окаменелые кости ног пингвина в городке Уэйпара, расположенном в Кентербери, Новая Зеландия. Этот регион является горячей точкой гигантских, древних животных. Другие громадные, но теперь вымершие существа, обнаруженные там, включают в себя самого большого попугая в мире, гигантского орла, гигантскую летучую мышь, МОА (гигантскую нелетающую птицу) и пять других видов пингвинов.
Императорский пингвин (Aptenodytes forsteri) был креветкой по сравнению с C. waiparensis . Современная птица стоит имеет рост 0,9 и 1,2 м высотой. Но императорский пингвин - всего лишь дальний родственник недавно идентифицированного существа. Ближайшим известным родственником C. waiparensis является Crossvallia unienwillia , которая также жила во время палеоцена, но в Cross Valley, Антарктида. Хотя сегодня массы суши разделены, Новая Зеландия и Антарктида были связаны во время палеоцена, говорят исследователи.
"Когда виды Crossvallia были живы, Новая Зеландия и Антарктида сильно отличались от сегодняшних — Антарктида была покрыта лесом, и они имели гораздо более теплый климат", - сказал в своем заявлении старший научный сотрудник Пол Скофилд, старший куратор естественной истории в Кентерберийском музее в Новой Зеландии .
Кроме того, кости ног обоих пингвинов Crossvallia резко отличаются от костей современных пингвинов. Анатомические исследования показывают, что Crossvallia либо использовали свои ноги больше в плавании, чем современные пингвины, либо древние птицы еще не приспособились к вертикальному хождению, как это делают современные пингвины.