42 года назад ровно в этот день - 17 августа - атомный ледокол “Арктика” достиг точки географического северного полюса. “Арктика”, ставший головным судном проекта атомных ледоколов No 10520, был спущен на воду в декабре 1972 г. Сразу после сдачи ледокола в эксплуатацию капитаном был назначен Юрий Кучиев.
После нескольких лет эксплуатации и испытаний судна в тяжелых льдах, моряки между собой стали говорить о том, что мечта о достижении Северного полюса кажется вполне выполнимой. Летом 1977 г. министерством морского транспорта было принято решение организовать экспериментальный рейс и попытаться достичь Северного полюса. Поскольку в окончательном успехе эксперимента уверенности не было, планы министерства не разглашались, а подготовка к рейсу проходила в условиях сохранения секретности. 14 августа судно с экипажем в 150 человек, а также научными работниками и сотрудниками министерства морского транспорта, включая министра Т.Б. Гуженко, вышло из порта Мурманск и направилось на север. Маршрут, естественно, не был прямой линией - приходилось учитывать ледовую обстановку, в чем помогала полярная авиация. Сначала “Арктика” пошла на восток, затем, пройдя через пролив Вилькицкого, повернула на север.
В 4 часа утра 17 августа атомный ледокол “Арктика” стал первым в мире надводным судном, достигшим Северного полюса в активном плавании. Капитан Юрий Кучиев спустился на лёд Северного полюса, неся в руках древко от флага экспедиции Георгия Седова. “Арктика” стала первопроходцем и тем самым навсегда вписала своё имя в историю. На сегодняшний момент многие ледоколы смогли достичь Северного полюса, а атомные ледоколы “50 лет победы” и “Ямал” совершают регулярные рейсы на Северный полюс для туристов.