Наша вселенная вмещает миллиарды галактик, каждая из которых движется по своей собственной траектории. Но иногда пути звездных скоплений пересекаются, и происходит столкновение. Последние наблюдения позволили современным астрономам глубоко изучить этот вопрос и установить некоторые закономерности.
Частота столкновений
В процессе изучения снимков, сделанных телескопом Хаббл, американские ученые обнаружили: столкновение больших галактик происходит раз в 8-9 миллиардов лет. Маленькие и карликовые галактики встречаются со своими «собратьями» намного чаще - примерно раз в три миллиарда лет. По статистике столкновению подвержены от 5 до 25 процентов видимых галактик.
Последствия
Слияние двух галактик практически не приводит к столкновению звезд. Дело в том, что небесные светила находятся на очень большом расстоянии друг от друга. Огромное межзвездное пространство позволяет избежать нежелательной «встречи».
Вместе с тем гравитационное поле обеих систем разительно меняется. Влияние гравитационных сил приводит к формированию новых звездных орбит. Облака пыли и газа приходят в движение - таким образом рождаются новые звезды.
К тяжелым последствиям может привести столкновение галактик, сближающихся с очень большой скоростью(более 1000 километров в секунду). Но в основном скорость сближения находится в пределах от 100 до 600 километров в секунду.
Млечный путь против Туманности Андромеды
Ученые установили: нашу галактику ждет столкновение с другой звездной системой - Туманностью Андромеды. На данный момент скорость приближения соседней галактики составляет 120 километров в секунду. Такое медленное по меркам космоса движение смягчит неизбежную «встречу». Вначале системы просто заденут друг друга краями. Слияние галактик произойдет через 4.5 миллиардов лет.
В результате образуется новая система - Милкомеда, состоящая из звезд и двух черных дыр. Окончательное формирование закончится через 7 миллиардов лет после начала столкновения. Милкомеда будет поглощать другие галактики нашей локальной группы, увеличиваясь в размерах.
Будущее солнечной системы
По мнению астрофизиков, солнечная система будет отброшена на периферию новой галактики. И возможно растеряет некоторые планеты. Однако к этом моменту жизнь на Земле давно закончится.