Помнишь детектив Агаты Кристи "Убийство в восточном экспрессе"? Эркюль Пуаро раскрывает одно из самых интригующих преступлений, и развязка, конечно, впечатляет. Я перечитывала эту книжку сто раз, наверное. Но не потому, что забывала, кто убийца, а из-за декораций. Действие романа разворачивается в спальных вагонах поезда дальнего следования. В тексте то и дело встречаются слова купе, проводник, вагон-ресторан. А я настолько люблю путешествовать на поезде, что очень ярко, выпукло представляла себе каждый шаг героев. И мечтала прокатиться по железной дороге через Европу.
Когда мой знакомый из курортного города Лазурного побережья Франции пригласил меня с сыном провести отпуск на его вилле, я вспомнила об этом детективном романе. Потому что до Ниццы ходят поезда. Решив, что аэрофобия вполне себе серьёзный повод провести двое суток в замкнутом пространстве купе, я взяла билеты на свой первый международный (не считая поездок в Белоруссию) экспресс.
Две заметки для тебя, если ты решишь последовать моему примеру. Во-первых, билеты стоят столько же, сколько и прямой рейс Москва-Ницца какой-нибудь элитной авиакомпании типа Аэрофлота или Эйр Франс. Это я имею в виду места в обычном, четырёхместном купе. А во-вторых, я обратилась за билетами в день открытия продаж на нужную дату - и еле нашла два места рядом, оба верхних. Раскупаются билеты мгновенно!
Ладно, подумала я, верхние так верхние. Зато вагон с общей душевой комнатой, раковиной прямо под столиком купе и с расширенными полками. Доедем!
Как только мы с сыном вошли в купе, молодой мужчина, уже сидевший там, предложил нам одно нижнее место. Сам он ехал с тёщей в Австрию.
- Как-то неудобно, - попыталась отказаться я. - Это ваши места, нам нормально будет наверху.
- Нет-нет, - запротестовал попутчик, - так будет справедливо! Вам одно нижнее и нам. Всё честно.
Да, подумала я, это тебе не удушливый алкогольно-доширачный вагон Москва-Душанбе. И с благодарностью разместилась на нижнем месте.
Итак, вагон. Чистый, кондиционированный, просторный. В купе на самом деле места больше, полки широкие, удобные. Разумеется, уже застеленные: ну знаешь, когда спальная часть поднимается и можно спокойно сидеть на диванчике, если не хочешь валяться на белье. Душ работал и я им с удовольствием воспользовалась, даже голову вымыла.
Вагон-ресторан, куда мы с сыном ходили обедать (а как без этого в таком поезде!?), до Бреста был нашим, отечественная кухня, так сказать. А в Бресте наш поезд простоял несколько часов: меняли колёса. Серьёзно! В Европе более узкие рельсы, чем у нас, и поезд натурально поднимали и переставляли на колёса необходимой ширины. Забавно, ты сидишь в вагоне, а он летит.
Так вот наш вагон-ресторан остался в Бресте, а нам прицепили чешский. Чуть другой состав пива, немного отличается меню. Паста-карбонара, которую ел сын в обоих вагонах, по его мнению в чешском была вкуснее. И всё, как я представляла, читая "Убийство в восточном экспрессе": красные шторы, пузатые настольные лампы, красивая посуда.
И Альпы за окном! Вот, что на самом деле главное в этом поезде: он проезжает семь европейских стран, останавливаясь в каждой. Мы фоткались на вокзалах Вены и Парижа, покупали мороженое на полустанках Италии и Польши, дышали воздухом Праги. И ехали через Альпы. Горы надвигались постепенно. Смотри, показывала я сыну фиолетовую дымку на горизонте, вон они - настоящие Альпы. А через пару часов мы уже мчались по зажатым цветущими скалами рельсам, любуясь снежными шапками и теми самыми лугами, где пасётся Милка - лиловая корова, которая доится шоколадом.
Дорога, которую горы позволили людям проложить, шла вверх, петляла и ныряла в тоннели. До каменных стен можно было дотянуться рукой из окна поезда. Иногда рельсы бежали через долины. И тогда я не могла оторваться от видов: всё выглядело ненастоящим, отфотошопленные открыточные картинки открывались моим глазам. Живописные шале на склонах, неправдоподобно зелёная трава, белые клубки овец на пастбищах и бродящие без привязи лошади...
Если бы я увидела пряничный домик или цепочку гномов, бредущих с котелками и мотыгами к пещерам, я бы не удивилась, настолько сказочно выглядел пейзаж!
Двое суток идёт поезд. Но нам не было скучно. Мы играли в настольные игры, гуляли на остановках, смотрели на Европу с любопытного ракурса. Наконец, в купе были розетки для телефонов. А после того, как в Вене вышли наши соседи, всё купе досталось нам, и мы по-царски роскошно путешествовали до самой Ниццы.
В общем, время - это очень слабый аргумент против поездки на таком поезде. Тогда как за - целый список причин! Особенно, если ты боишься летать, как и я. Или тоже всё детство мечтала оказаться на месте Эркюля Пуаро, странствующего по Европе в уютном вагоне поезда.
Потому что иногда само путешествие бывает в сто крат интереснее и ярче его цели.