Британские охотники в колониях для сафари на диких животных использовали слонов в качестве платформы для их поиска и стрельбы. Главным объектом охоты были тигры или леопарды – опасные и мощны животные. Эта платформа на слоне называется Howdah.
Даже на такой охоте, стрелок подвергается опасности прыжка зверя, что, как явствует из иллюстраций британских журналов той эпохи, было совсем не редкостью.
Для самообороны от опасных зверей, британские охотники стали использовать двуствольные пистолеты – с вертикальным или, чаще, горизонтальным расположением ствола. Пистолеты были дульнозарядными.
Во второй половине XIX века пистолеты стали делать под унитарный патрон – как правило, это был винтовочный .577 Snider или .577/450 Martini-Henry, обладавшие хорошим останавливающим действием.
Чуть позднее британские оружейники перешли к калибрам .455 Webley и .476 Enfield.
Примерно такой пистолет фигурировал в известном фильме «Призрак и Тьма» ( The Ghost and the Darkness ).
Интересно, что пистолеты Howdah использовались британскими офицерами (особенно, из британских индийских колоний) в боевых действиях. Они отличались лучшим останавливающим действием, по сравнению с современными им револьверами британской армии.
Частным случаем пистолетов Howdah можно считать четырехствольник Ланкастера. Это оружие появилось в 1850-1860 гг. Калибры были весьма разнообразны - .38 S&W, .450 Adams, .455 Webley, и .577. Известно даже оружие под глакоствольный .410.
Это оружие использовалось гораздо чаще обычных двуствольных Howdah в военных целях – ведь четыре выстрела это совсем немного меньше шести у армейского револьвера.
Пистолеты Ланкастера использовались практически во всех колониальных войнах последней четверти XIX в- в частности, на Зулусской, Суданской и некоторые дожили даже до Первой мировой войны.
Известно, что в битве при Омдурмане (Суданская кампания) 2 сентября 1898 года, военный корреспондент John Montague Benett Stanford (1870-1947) убил из пистолета Ланкастера напавшего на него махдистского дервиша.
Сейчас пистолеты Howdah продолжают выпускаться в виде реплик, в частности фирмой Pedersoli.
Пистолет типа Howdah мог бы стать прекрасным паллиативом вместо фактически запрещенного в РФ короткоствола для использования на охоте – добитие зверя и как оружие последнего шанса.
