Легенда гласит, что шампанское изобрёл Дом Периньон, монах из ордена бенедиктинцев, которому в 1668 году посчастливилось попробовать этот напиток и он был так счастлив, что начал плакать.
Самый известный бренд шампанского был назван в его честь - «Dom Pérignon».
Однако изобретённый бенедиктином способ производства шампанского определённо нуждался в улучшении и Мадам Барбе-Николь Клико, известная как Великая Леди Шампани, или Вдова Клико способствовала появлению нового способа, который значительно улучшил качество напитка.
Более 200 лет назад, 27-летняя француженка Барбе-Николь Клико решила взять на себя управление производством шампанского, которое она начала вместе со своим мужем Франсуа Клико. Говорили, что её муж умер от лихорадки 23 октября 1805 года.
Многим люди не понимали причину его смерти, так как он с женой Барбе-Николь занимались производством шампанского, известного своим высоким качеством. А в те времена многие считали, что шампанское - самое эффективное «лекарство» от высокой температуры.
По другой версии - в момент смерти Франсуа страдал от тяжелой депрессии.
После смерти мужа госпожа Клико осталась одна с маленьким ребёнком. В компании «Clicquot» не было никого, кто думал, что молодая Барби-Николь возьмет на себя руководство семейного бизнеса, созданного 33 года назад, но она сделала это.
В начале XIX века это было беспрецедентное решение. Женщины не имели никакой власти, и общество не привыкло торговать с ними. Вдова Клико не только справилась с задачей поддержания проекта своего мужа, но и модернизировала компанию.
Очарованная сложным процессом производства шампанского, она внесла несколько улучшений.
Помимо прочего, Великая Леди Шампани изобрела процесс «загадочного стола». В 1816 году она обнаружила, что, храня бутылки шампанского под углом и постепенно переворачивая их вверх дном, осадок будет падать на горлышки, рядом с пробкой (загадкой), и оттуда его можно будет удалить, оставив прозрачное шампанское.
Эта находчивая молодая женщина использовала свой обеденный стол, который она перевернула на бок и просверлила отверстия в крышке так, что пробки в её бутылках с шампанским находились под наклонным углом к полу.
Известный сегодня как «загадочный стол» для седиментации, это простое устройство, которое всё ещё используется в производстве шампанского.
Она также создала формулу розового шампанского, которая сейчас высоко ценится среди специалистов.
10 февраля 1806 года она подписала деловое соглашение, в которое вложила всё своё богатство, чтобы начать огромное развитие бизнеса. Барби-Николь была удивительно умелой деловой женщиной. Она знала, как вести свой бизнес, и ей это удавалось. Она превратила семейное производство шампанского в международную известную компанию, которая производила 100 000 бутылок шампанского в год.
Она также основала «Дом шампанского» - компанию, занимающуюся успешным производством и продажей этого напитка.
У Барбе-Николь было много впечатляющих идей, которые эффективно способствовали росту популярности её семейного бизнеса.
Она отказалась от борьбы за местный рынок: английский рынок её не слишком интересовал.
Интуиция подсказывала ей попытаться развивать менее плотные рынки. Поэтому она смотрела далеко на восток и прежде всего на Россию.
В 1814 году, предупреждённая о победе коалиции против Наполеона (1803-1815гг.), она приказала доставить в Санкт-Петербург на лодке значительную партию из 10 550 бутылок. По-видимому, они были распроданы сразу же. Успех был таков, что «Дом шампанского» не мог полностью удовлетворить спрос.
А.С.Пушкин в своём романе «Евгений Онегин», наградил шампанское, назвав его «благословенным вином богов», и Россия оставалась крупнейшим импортером шампанского вплоть до Октябрьской революции (7 ноября 1917 г.).
Интересно, что не все поставки шампанского Мадам Клико были успешными. В 2010 году в Балтийском море произошло кораблекрушение и на дне казались несколько десятков бутылок восхитительного и знаменитого шампанского Veuve Clicquot, датируемого примерно 1840 годом.
Конечно же, как и в любом бизнесе, Шампанский бизнес Барбе-Николь переживал как взлеты и падения в те бурные времена с войнами и ограничениями, так и сложную политическую ситуацию в Европе. Один год положение компании было настолько критическим, что она пыталась продать свои драгоценности, чтобы покрыть убытки, но за это время ни у кого не было достаточно денег, чтобы заплатить. В очередной раз эта блестящая деловая женщина хорошо справилась с проблемами и подняла компанию.
В течение 1820-х годов Veuve Clicquot & Cie экспортировала около 175 000 бутылок шампанского, и в течение примерно 10 лет она ещё больше расширила свою империю.
Она умерла в 1866 году в возрасте 88 лет.
Сегодня Veuve Clicquot производит более 10 миллионов бутылок шампанского, которое выходит, пожалуй, на все рынки мира.