Город (первоначально форт) Джеймстаун был основан в 1607 году. Выбранное место оказалось неудачным - вокруг было много болот, вода в реке едва годилась для питья, а вокруг жужжали тучи малярийного комарья. К тому же, колонисты не особенно разбирались в сельском хозяйстве, а их корабль приплыл в Америку слишком поздно, чтоб успеть с севом. Большая часть посевов не взошла.
Несчастья преследовали Джеймстаун с первых дней его существования. Поселенцы массово гибли от болезней и от голода. От полного уничтожения колонию спасли местные индейцы вместе со знаменитой Покахонтас. Они поделились своими запасами с колонистами, и помогли им, таким образом, пережить зиму.
Но англичане немедленно отплатили своим спасителям черной неблагодарностью. Когда прибыл корабль со следующими колонистами, выяснилось, что продовольствия не хватает опять. Не дожидаясь милости от "дикарей", колонисты стали брать провиант у недавних друзей силой. Сразу разгорелся конфликт, и форт очутился буквально в осаде. Гибель в Атлантическом океане судна с припасами для Джеймстауна и сильнейшая летняя засуха завершили дело.
К зиме в форте начался голод. Джордж Перси, впоследствии губернатор Вирджинии так описывал происходившее зимой 1609 года:
«Съев лошадей и прочий скот, мы оказались рады довольствоваться собаками, кошками, крысами и мышами... сапогами, туфлями и иной кожей. Но потом голод, жуткий и бледный, явился каждому, и, чтобы выжить, все средства были хороши, даже те, что кажутся невозможными: из могил выкапывали трупы и ели их. Некоторые слизывали кровь, сочившуюся из их ослабевших товарищей»
В американской истории этот страшный период колонизации называют «Голодное время» или же Starving time. Из нескольких сотен жителей форта до весны дожили шестьдесят.
Джейн была в числе тех, кто не пережил зиму.
Профессор Дуглас Оузли, антрополог из Смитсоновского института, обследовав её череп, обнаружил на нём и на большой берцовой кости много зарубок и следы ударов. Кто-то колотил по черепу, пытаясь добраться до мозга, мягкие ткани лица также были срезаны.
«...Отчаяние и жуткие обстоятельства в форте Джеймстаун зимой 1609-1610 отражены в обработке тела этой девушки... Есть совершенно чёткие доказательства того, что тело было расчленено, а мясо снято с костей, – говорит Оузли. – Тип оставленных на берцовой кости следов свидетельствует о том, что каннибал, занимавшийся разделкой жертвы, не имел соответствующих навыков. Восстановленные фрагменты костей имеют необычно узорные порезы и сколы, которые отражают полное отсутствие опыта в разделки останков животных. Ряд признаков указывает и на то, что тело разделывали в два приёма, и делал это не один и тот же человек, а двое».
Также сам череп был вскрыт ударом тупого предмета по затылочной области, что говорит о том, что мозг извлекался для дальнейшего употребления.
Страх быть съеденными дикарями был самым большим страхом поселенцев. По иронии судьбы, их съели не "дикие" индейцы, а собратья христиане.
Причину смерти «Джейн» ученые установить не смогли. Возможно, она умерла от естественных причин, а затем её труп выкопали из могилы. Дуглас Оусли говорит, что:
«...мы не нашли и никаких доказательств тому, что имело место убийство. Труп был расчленён сразу после смерти девушки. Видимо, это был тот случай, когда голод оказался сильнее всех культурных табу».
Форт Джеймстаун хранит в себе ещё много мрачных загадок - раскопки продолжаются, и археологи убеждены, что Джейн - не единственная, кого обезумевшие от голода колонисты съели в страшную зиму 1609-1610 годов.