В пиве есть четыре основных ингредиента, но необходимы только три: солодовый ячмень, дрожжи и вода. Однако, пиво, сделанное только с этими тремя ингредиентами, будет сладким и скучным. На протяжении всей истории пивоварения пивовары добавляли что-то дополнительное, обычно части растений, чтобы придать пиву баланс и глубину вкуса.
Они добавляли цветы вереска, еловые шишки, огуречник или болотный мирт. В средние века пивовары приправляли свое пиво смесью под названием «грут», в нем сочетались травы и специи, в рецептах, которые варьировались от места к месту.
Но к 15-му веку один сильный сорняк вытеснил все остальные как четвертый ингредиент в пиве - хмель. Растения хмеля - это вьющиеся лозы (точнее, лозы без усиков). Растительной частью, используемой в пивоварении, является цветок хмеля, нежный, бледно-зеленый, бумажный конус, полный скоропортящихся смол. Они придают пиву горечь при использовании на ранних стадиях процесса пивоварения и аромат при добавлении в конце. В качестве бонуса хмель является консервантом и продлевает жизнь пиву.
Микро-пивовары Запада лидировали в создании пива, в центре которого был характер хмеля - горького, соснового, травянистого, цветочного или грейпфрутового. Любители пива гордились тем, что искали варево с более высокими показателями IBU - единица измерения хмелевой горечи в пиве (мера концентрации соединений хмеля в пиве).
Но для любителей хмеля существует потрясающее множество сортов, причем постоянно разрабатываются новые, которые пивовары используют по отдельности или в комбинации.
К примеру, американские пивовары настолько увеличили уровень своих IPA, что появился новый стиль пива: так называемый двойной или «имперский» индийский пэйл эль. Эти сорта пива характеризуются еще большей силой хмеля и алкоголя.
Интересный факт о хмеле!
Во времена начала развития народной медицины люди заходили так далеко, что набивали целую подушку сухим хмелем для борьбы с бессонницей, для более глубокого сна или для уменьшения тревожных расстройств. В следующий раз, когда вы выпьете несколько пинт, и ваши друзья заметят, что вы выглядите сонным, просто скажите им - это все хмель.
Будучи пропитанным чаем, хмель может помочь пищеварению благодаря своим противовоспалительным и спазмолитическим эффектам. Так же, такой хмель может успокоить ваш разум перед сном и прийти на помощь вашему желудку во время обеда. Хмель используется в качестве растительного лекарственного средства при язве, СРК и болезни Крона, поэтому неудивительно, что хорошая еда становится еще лучше в сочетании с хорошим пивом.
ЧРЕЗМЕРНОЕ УПОТРЕБЛЕНИЕ АЛКОГОЛЯ ВРЕДИТ ВАШЕМУ ЗДОРОВЬЮ!