По сравнению с трехкратным ростом, который оно испытало в 19 веке, в 20 столетии население Украины увеличилось мало. Более того, за последние 28 лет с момента распада Советского Союза оно сократилось с 52 миллионов до 41 (если все еще считать частью страны Крым и Донбасс) и имеет четкую тенденцию к дальнейшему уменьшению. Реальное количество людей, проживающих в Незалежной, вероятно, еще меньше из-за массовой эмиграции в страны ЕС и Россию. Сегодняшнее количество жителей Украины близко к уровню 1930 года, когда ее земли были разделены между Советским Союзом, Польшей, Румынией и Чехословакией.
Почему население Украины сегодня примерно такое же, каким оно было почти столетие назад?
Рожают у нас мало, умирают много, да еще и разъезжаются в более благополучные государства.
Такой серьезный демографический кризис (фактически – депопуляция) появился не на пустом месте. Одна из его причин – политические события. В 1930-е годы советское правительство провело кампанию коллективизации. Большинство крестьян отказывалось вступать в колхозы и отдавать им свое имущество. Многие из них были раскулачены и депортированы в другие части страны, да там в итоге и остались.
А затем весь СССР сильно пострадал от искусственно созданного голода, который стал причиной гибели нескольких миллионов украинцев и не меньшего числа жителей других регионов. Менее через десятилетие война с Германией стала причиной массовых разрушений и огромного количества смертей с обеих сторон.
В результате этой войны Украина потеряла около 7 миллионов человек или почти пятую часть своих жителей. Только в конце 1950-х годов население УССР вернулось к довоенному уровню. А ведь были и люди, что покинули страну во время и после войны из-за политических преследований.
Еще одной причиной демографической стагнации и уменьшения населения в Украине является экономика. Начиная с конца 19 века произошла массовая эмиграция украинцев, вызванная отсутствием земли и плохими экономическими условиями. Наибольшее количество украинцев в Российской Империи переселилось в Среднюю Азию, на Кавказ и на Дальний Восток, в то время как жители управляемой Австрией Западной Украины эмигрировали в США, Канаду и страны Южной Америки.
В советский период многие украинцы переселились в Сибирь, где экономические возможности были больше за счет крупных месторождений нефти и газа и открытия новых крупных производств.
После падения Советского Союза многие украинцы вновь стали экономическими мигрантами в Центральную и Западную Европу, а также Россию, в то время как большинство украинских евреев уехало в Израиль и Соединенные Штаты.
Последней причиной снижения численности населения Украины являются социальные изменения. До 20 века большинство украинцев жили в сельской местности, и их семьи были довольно большими. Однако из-за урбанизации в советский период размер семей сильно уменьшился. Средняя украинская женщина сегодня рожает 1-2 ребенка, по сравнению с 6 детьми в 1913 году.