Если ехать по Санкт-Петербургскому шоссе в Петергоф, вам придётся проезжать Стрельну. Мимо Константиновского дворца, далее через мост реки Стрелка ещё метров триста и справа по ходу движения, чуть в глубине среди деревьев, пытливый глаз увидит любопытное здание с зубчатыми башенками песочного цвета в стиле средневековых готических замков. Это дворец князя Львова. Он состоит из двух корпусов, соединенных крытой галереей.
Свой рассказ начну с 1838 года, когда это место вместе с усадьбой приобрел генерал-адъютант Павел Константинович Александров, внебрачный сын «стрельнинского» владельца, великого князя Константина Павловича. По фамилии Александрова усадьба получила название «Александровка». В том же году на месте деревянного господского дома по проекту столичного архитектора А. К. Кольмана был возведен каменный дворец, сохранившийся до сих пор. Сам дворец был спроектирован в весьма популярном тогда неоготическом стиле. После смерти Александрова усадьба переходит в руки его вдовы и в 1869 году последним владельцем имения становится внук Александрова, “огненный князь” Александр Дмитриевич Львов энтузиаст пожарного дела, с именем которого ныне и связывается дворец.
Несколько крупных пожаров прошлось по Стрельне в 1879 и в 1880 годах. Тогда семнадцатилетний князь Львов с согласия своей матери Александры Павловны, владевшей дачей в Александровке, отвел обширные помещения под пожарный обоз и купил за границей «пожарную трубу». Был объявлен набор в добровольную дружину «тушильщиков», и в июле 1881 года такая дружина, первая в России, была создана.
Первоначально в нее входило восемь человек. В их распоряжении было шесть упряжных лошадей, одна верховая, упомянутая уже «труба», одна линейка, один «трубный ход», два насоса, пять бочек, один «багровый ход» и одна аптечная платформа. Впоследствии дружина выросла до тридцати двух человек. В разных местах Стрельны А. Д. Львов установил 12 пожарных электрических сигналов, что было тоже в России новинкой. Каждый последующий год вносил все новые усовершенствования и улучшения.
В 1883 году А. Д. Львов выстроил восьмисаженную каланчу. Через четыре года возвел новую постройку с 12-саженной каланчой, провел телефонную, а затем и телеграфную связь с Ульянкой, где размещалась пожарная команда графа А.Шереметева. Слава «львовской команды» шагнула далеко за пределы Стрельны. Р. Князь настолько увлекся пожарным делом и его организацией, что им была открыта школа для подготовки брандмейстеров и старших чинов пожарной службы. Он издал книгу «Городские пожарные команды» — первое в России сочинение такого рода.
А, что же дворец князя Львова с его высокими башенками? Почти ежедневно в вечерних сумерках между каменных ее зубцов темнел силуэт князя с подзорной трубой в руках.
Стрельнинская каланча и после революции долго использовалась по назначению.
