В 1898 году, в ходе Испано-американской войны, территория Филиппин была захвачена США. Острова, расположенные в тысячах километров от США, были легкой целью для расширяющих свою армию японцев. Поэтому было принято решение укрепить острова, особенно в районе Манильского залива. Среди многих построенных укреплений, особняком стоит Форт Драм, часто называемый «бетонный линкор», он заслуживает особого внимания.
Конструкция
Форт Драм был построен на небольшом острове под названием Эль Фрейл в Манильском заливе. Его строительство началось в 1909 году и было завершено в 1916 году (некоторые источники утверждают, 1919). В отличие от других укреплений, построенных в этом районе, этот форт отличался уникальным строением.
Остров, на котором он был построен, был великолепно расположен и мог оборонять подход ко всей бухте, но его размеры не позволяли возводить на нем какие-либо значимые постройки. Поэтому было принято решение искусственно увеличить и выровнять его. Затем на острове был построен бетонный бункер высотой 12 м, длиной 110 м и шириной 44 м.
Благодаря своей форме, структура напоминала военный корабль. На его вершине расположены две пушечные башни, оснащенные четырьмя 360-мм пушками M1909. Большинство помещений располагались внутри бетонной конструкции, но рядом с перегородками были построены деревянные казармы.
Дополнительную защиту обеспечивали четыре 150-мм орудия, помещенные в казематы по бокам форта, а так же три зенитных орудия. Стены бункера имели толщину от 7,6 до 11 м, а потолок - 6,1 м. Благодаря этому Форт Драм был устойчив к любому артиллерийскому обстрелу, о чем свидетельствует его более поздняя история.
Вторая мировая война
Со своим боевым крещением Форт Драм справился хорошо. Первые бомбы упали на него 2 января 1942 года. Воздушная атака не нанесла сколь значительного ущерба, поэтому японцы решили воспользоваться артиллерией. Вплоть до 6 мая 1942 года гарнизон защитников выдерживал тяжелые японские воздушные бомбардировки и наземные артиллерийские обстрелы.
Но, в конечном итоге Форт Драм сдался японским войскам после падения острова Коррехидор 6 мая 1942 года и впоследствии был занят японскими войсками. Это был последний пункт сопротивления на Филиппинах, который сдался не из-за капитуляции, а из-за отсутствия запасов, для организации сопротивления. Стоит отметить, что никто из 240 членов гарнизона не был убит - форт был поврежден только снаружи, внутренняя же часть осталась нетронутой.
В попытке вернуть Манилу, американцы, досконально знавшие структуру Форта Драм, провели наступательную операцию в апреле 1945 года. Получив контроль над крышей форта и заблокировав обороняющихся внутри, американцы стали наполнять в вентиляционные шахты смесь нефти, керосина и бензина (порядка 11000 литров) после чего его подожгли.
Форт Драм полыхал несколько дней. Когда наконец огонь стих и американцам удалось попасть внутрь, ими были обнаружены обгоревшие тела 65 японских солдат.
Заключение
Руины Форта Драм, заброшенного с окончания Второй мировой войны остаются страшным напоминанием о жестоком времени в устье залива Манилы и по сей день.