Наша жизнь невозможна без кислорода - это знают все. Но так было не всегда. На заре существования Земли, наша планета была бедна этим элементом. Более того, во времена, когда Земля представляла собой шар расплавленного камня и железа, даже те имеющиеся крохи кислорода, активно поглощались последним.
После остывания планеты, атмосфера Земли преимущественно состояла из метана, углекислого газа, аммиака и сероводорода - так себе набор для современного человека, однако этого было достаточно для зарождения жизни 4,1 - 3,7 миллиардов лет назад.
Как вы понимаете, на фоне отсутствия кислорода, первым микроорганизмам он был и не нужен. Более того, для подавляющего большинства, столь необходимый нам газ, был смертельно опасен.
Примерно тогда же появился и фотосинтез. Так называемый, аноксигенный фотосинтез - при нем кислород не вырабатывается. А примерно еще через миллиард лет, появляются первые цианобактерии, способные к кислородному фотосинтезу.
С этого момента, примерно 2,7 миллиарда лет назад, атмосфера планеты начинает насыщаться кислородом, что и определило последующее развитие жизни на Земле.
Это событие получило название "Кислородная катастрофа".
Анаэробные бактерии, не нуждающиеся в кислороде, в таких условиях жить не могли да и вымерли. Вернее, в прямом смысле, заржавели - оболочка клетки не имела достаточной стойкости к окислению.
Это событие, предположительно, стало первым массовым вымиранием на Земле. Конечно, речи о сложных организмах не идет - вся жизнь в тот период была представлена одноклеточными.
Но уничтожения себе подобных цианобактериям показалось недостаточно. Так, благодаря изменению химического состава атмосферы образовался озоновый слой - для нас он, кстати, тоже необходим.
Еще одним последствием кислородной катастрофы стало оледенение Земли на 300 миллионов лет, наступившее 2,4 миллиарда лет назад. В то время, наша планета получала значительно меньше солнечного тепла - светимость нашей звезды увеличивается на 1% примерно каждый 100 миллионов лет. Вот и прикиньте, насколько меньше его поступало в тот момент.
Спасал же Землю парниковый эффект, создаваемый большими объемами углекислого газа и, главное, метана в атмосфере.
ЭТО ИНТЕРЕСНО: многие думают, что основной причиной повышения парникового эффекта является углекислый газ. Однако метан, в этом плане, куда более эффективный.
Повышение объемов кислорода стало причиной уменьшения этих газов. Метан так вообще соединялся с кислородом, образуя углекислый газ и воду.
Все это привело к ослабеванию парникового эффекта и, как следствие, замерзанию Земли. Этот период получил название Гуронское оледенение.
Так и произошло насыщение планеты кислородом. Столь необходимый нам газ вызвал сначала массовое вымирание, а затем и длительный ледниковый период.