«Двойняшки! Близнецы!» десятилетняя Ева Мозес цеплялась за свою мать среди хаоса отборочной площадки в Освенциме-Биркенау. До прибытия в лагерь смерти ее запихнули в вагон поезда, который, казалось бы, должен был проделать бесконечное путешествие из Венгрии. Теперь она и ее сестра-близнец Мириам прижались друг к другу, когда нацистские охранники выкрикивали приказы на немецком языке.
Внезапно охранник СС остановился перед идентичными девушками. «Они близнецы?» - спросил он их мать.
«Это хорошо?» - ответила она.
Он кивнул, и жизнь Евы Мозес изменилась навсегда. Охранник СС схватил ее и Мириам, оттащил их от матери, когда они закричали и позвали ее по имени. Они больше никогда ее не видели.
Ева и Мириам стали объектами массовой бесчеловечной медицинской экспериментальной программы в Освенциме-Биркенау. Программы, нацеленной исключительно на тысячи близнецов, многие из которых были детьми.
Во главе с врачом Йозефом Менгеле программа превратила близнецов, таких как Ева и Мириам, в нежелательных медицинских субъектов в экспериментах, в которых около 3000 детей в Освенциме-Биркенау подвергались болезням, уродствам и пыткам под видом медицинских «исследований» болезней, человеческой выносливости и многого другого.
Близнецы были отделены от других заключенных во время массовых «отборов», проводившихся на огромной железнодорожной платформе лагеря, и увезли их в лабораторию для проверки. Менгеле обычно использовал одного близнеца в качестве контроля и подвергал другого всему, от переливания крови до принудительного осеменения, инъекций при болезнях, ампутациях и убийствах. Те, кто умер, были вскрыты и изучены; их оставшиеся в живых близнецы были убиты и подвергнуты той же проверке.
Исследования близнецов помогли ученым, таким как наставник Менгеле, оправдать то, что они считали необходимой дискриминацией в отношении людей с “нежелательными” генетическими характеристиками — евреев, цыган, ЛГБТ, людей с ограниченными возможностями и других. Но двойные эксперименты, которые помогли создать евгеническое движение, по иронии судьбы, приведут к падению самой евгеники.
Для евгенистов, таких как Менгеле, идеальными предметами исследования были такие же близнецы, как сестры Мозес. Ученые полагают, что, поскольку они имеют общий геном, любые физические или поведенческие различия у близнецов будут связаны с поведением, а не с генетикой. Евгеники считали генетику ответственной за нежелательные характеристики и социальные условия, такие как преступность и бедность. Они полагали, что селекционное разведение может быть использовано для поощрения социально приемлемого поведения и устранения нежелательных тенденций.
Ко времени начала исследований близнецов в Освенциме-Биркенау в 1940-х годах их использование в «научных экспериментах» было уже десятилетиями. Хотя предыдущие опыты близнецов давали все больше свидетельств того, что окружающая среда так же важна, как генетика, исследователи евгеники цеплялись за идею, что они могут открыть новое понимание природы и воспитать их, изучая.
Один из них, Отмар фон Вершуер, имел значительную власть и влияние в нацистской Германии. Он написал тексты, которые повлияли на нацистскую политику в отношении евреев, цыган и других, утверждая, что раса имеет биологическую основу и что «низшие» люди могут испортить арийскую расу. Сторонник принудительной стерилизации и селекции, фон Вершуер собирал генетическую информацию о большом количестве близнецов, изучая статистику, пытаясь определить, можно ли унаследовать все, от болезни до преступного поведения. И у него был протеже: молодой врач по имени Йозеф Менгеле.
Как и его наставник, Менгеле был яростным расистом и преданным членом нацистской партии. В 1943 году он начал работать в Освенциме-Биркенау врачом. Сначала Менгеле руководил там цыганским лагерем, но в 1944 году все оставшееся население лагеря было убито в газовых камерах. Менгеле был назначен главным лагерным врачом всего лагеря Биркенау и стал известен своим жестоким отбором заключенных для газовых камер.
Менгеле хотел продолжить эксперименты с Близнецами, которые он начал с фон Вершуэром, и теперь у него было пленное население, на котором он мог это сделать. Хотя его более ранние эксперименты были законными, его работа в Освенциме-Биркенау не была. Отказавшись от медицинской этики и протоколов исследований, Менгеле начал проводить ужасные эксперименты на полутора тысячах близнецов, многие из которых были детьми.
«Близнецы Менгеле» получили номинальную защиту от некоторых разрушительных действий в Освенциме-Биркенау. Они не были отобраны для газовых камер, жили в отдельных кварталах и получали дополнительное питание и медицинскую помощь. В обмен, однако, они стали невольными субъектами бесчеловечных экспериментов от рук Менгеле, который приобрел репутацию «Ангела смерти» за свою силу, свой ртутный характер и свою жестокость.
Для Евы жизнь Близнеца Менгеле означала многочасовое сидение обнаженной и многократное измерение ее тела, и сравнение с Мириам. Она выдержала инъекции неизвестного вещества, вызвавшего тяжелые реакции. «Как близнец, я знала, что мы уникальны, потому что нам никогда не разрешали общаться с кем-либо в других частях лагеря», - вспоминала она позже. «Но я не знала, что меня использовали в генетических экспериментах».
Сама Евгеника была основана на исследованиях близнецов. Фрэнсис Гэлтон, британский ученый, который ввел термин «евгеника» в 1883 году, использовал исследования близнецов в своих самых ранних евгенических исследованиях. Гальтон, находящийся под сильным влиянием книги своего двоюродного брата Чарльза Дарвина «Происхождение видов», был заинтригован тем, как и передают ли люди такие черты, как интеллект, и был озабочен потенциалом размножения «желательных» генетических черт в людях.
Для Гальтона и других исследователей евгеники близнецы держали ключ к пониманию того, какие характеристики являются генетическими, а какие - экологическими. Используя данные, собранные с помощью самооценочных анкет, Гальтон изучил десятки пар близнецов, чтобы определить, насколько они похожи и различаются. Он пришел к выводу, что сходство между близнецами было связано с их генетикой. «Один элемент, который варьируется у разных людей, но постоянен у каждого из них, - это естественная тенденция», - написал он.
Хотя исследования близнецов Гальтона были предвзяты и серьезно испорчены современными стандартами, они помогли заложить фундамент евгенического движения. Это также убедило других евгенистов, что близнецы были идеальным способом изучения природы и воспитания. Но хотя евгенисты предположили, что близнецы могут помочь им создать более совершенных людей, результаты экспериментов продолжали вводить ученых в заблуждение. Например, в 1930-х годах группа американских исследователей, которые сравнивали близнецов, обнаружила большую разницу в IQ у близнецов, но, тем не менее, имели схожие черты характера и поведенческие особенности.
Хотя близнецы были «самым благоприятным оружием» для изучения «широко обсуждаемой проблемы воспитания природы», они писали, что в их выводах высказано предположение, что именно те качества, которые, по мнению евгеников, они могли поощрять, отслеживая брак и устраняя людей с «нежелательными» чертами из генофонда вообще не было связано с генетикой.
Поражение нацистов положило конец экспериментам Менгеле над близнецами в Освенциме. В конце войны «Ангелу смерти» удалось избежать судебного преследования. Защищенный нацистскими сторонниками, он жил в Южной Америке до своей смерти в Бразилии в 1979 году.
После войны ученые столкнулись с последствиями нацистских экспериментов и использования в Холокосте евгенических принципов во имя геноцида. В 1946 году группа немецких врачей, проводивших эвтаназию и медицинские эксперименты в нацистских лагерях смерти, предстала перед судом в Нюрнберге в ходе 140-дневного судебного процесса. В результате судебного разбирательства было вынесено семь смертных приговоров и принят Нюрнбергский кодекс - набор этических норм исследования, которые повлияли на современные концепции информированного согласия и медицинского экспериментирования.
Только 200 из 3000 близнецов, подвергшихся медицинским экспериментам в Освенциме, выжили. Среди них были Ева и Мириам. В 1970-х годах Ева Мозес Кор начала читать лекции о своем опыте и искать других выживших. В конце концов она и Мириам сформировали некоммерческую организацию под названием «Дети выживших в нацистских смертельных лабораторных экспериментах Освенцима» (CANDLES) и выследили более 100 других выживших близнецов, документируя их опыт и последствия для здоровья часто неизвестных экспериментов, которым они подвергались в Освенциме.
Большинство записей экспериментов в Освенциме были уничтожены, но жизни таких людей, как Ева Мозес Кор, которая умерла в июле 2019 года в возрасте 85 лет, свидетельствуют о жестокости двойных экспериментов. По иронии судьбы, тот самый тип экспериментов, который нацистские врачи считали оправданием лженауки, которую они использовали для оправдания геноцида, в конечном итоге подорвал область евгеники. Перед лицом неубедительных данных, выявленных близнецовыми исследованиями и Всемирным осуждением нацистских медицинских экспериментов, ученые массово отказались от евгеники.
Сегодня концепция исследований близнецов подверглась сомнению в результате исследований, которые демонстрируют генетические различия даже среди идентичных близнецов. Но исследования все еще используются, чтобы узнать больше о возрастных заболеваниях, расстройствах пищевого поведения, сексуальной ориентации и многом другом, в то время как новаторское исследование астронавтов-близнецов НАСА проливает новый свет на то, как микрогравитация влияет на организм человека. Хотя сегодня близнецы остаются бесценными для исследователей, исследования по-прежнему являются предметом споров среди ученых, стремящихся обойти свою отвратительную историю.