Чайки любят ваши пляжные закуски, но они ненавидят, когда вы смотрите на них.
На пляже и на променаде чайки имеют плохую репутацию, нападая на ничего не подозревающих людей, чтобы украсть их еду. Но ученые недавно обнаружили, что есть простое решение для сдерживания этих птичьих воров: смотреть на них.
В то время когда у чайки есть соблазн украсть вашу закуску, пока вы отвлеклись, они с меньшей вероятностью приблизятся, если вы обратите на них внимание.
Эксперименты показали, что чайки более осторожно подходят к соблазнительному лакомству, если поблизости есть человек, который внимательно за ними наблюдает. Однако ученые также обнаружили, что гораздо меньше птиц, чем ожидалось, проявляли интерес к исследованию пищи вообще, когда на них смотрели.
Для изучения, исследователи испытали поведение чаек (argentatus Larus); эти большие, всеядные морские птицы обитают круглогодично в прибрежных зонах Великобритании.
"Как энтузиаст поведения животных, я заинтересовался их изучением, наблюдая за ними в своей повседневной жизни", - сказала ведущий автор исследования Мадлен Гумас, исследователь Центра экологии и охраны природы Университета Эксетера Пенрин кампус в Корнуолле, Великобритания.
"Я заметил, что чайки, похоже, имеют плохую репутацию - кражи пищи, но мы видим это довольно редко", - сказал Гомас в Live Science в электронной почте. "Когда я наблюдал, как это происходит, чайки часто налетали сзади, и люди совершенно не обращали на это внимания."
Предыдущие исследования показали , что некоторые виды животных изменяют свое поведение в ответ на человеческий взгляд, и авторы исследования задавались вопросом: может ли это быть верно и для чаек?
Остановитесь и смотрите
Ученые приблизились к 74 чайкам в прибрежных городах Корнуолла, соблазняя их тяжелыми мешками жареного картофеля. Большинство птиц отказались сотрудничать и быстро улетели. Только 19 чаек были достаточно любопытны или голодны, чтобы задержаться, позволяя ученым положить мешок на землю и отступить на короткое расстояние, ожидая в присевшем положении, чтобы увидеть, приблизится ли чайка.
"Безусловно, самой большой проблемой были чайки, которых отпугивали люди или их собаки, поскольку мы проводили эти эксперименты в городских районах, которые не были свободны от прохожих", - сказал Гомас.
Всякий раз, когда птица проявляла интерес к мешку с едой, экспериментатор либо игнорировал чайку, либо пристально смотрел на нее . Оба испытания продолжались до тех пор, пока птица не клюнула мешок с едой или не прошло 300 секунд без результата.
Во время испытаний, в которых исследователи отводили взгляд, все чайки прикасались к пище. По словам исследователей, чайкам потребовалось "значительно больше времени" — в среднем около 21 секунды — чтобы прикоснуться к пище, если за ними наблюдали, и шесть из наблюдаемых чаек вообще не стали красть пищу.
Но в поведении чаек также было много различий; некоторые приближались медленнее, в то время как другие, казалось, не замечали пристального взгляда исследователя. В целом, поведение чаек предполагало, что они с большей вероятностью будут держаться подальше от пищи, если люди будут близки к птицам, писали авторы.
Большинству людей трудно отличить отдельных чаек; поэтому, даже если только несколько чаек в населении приморского города крадут человеческую пищу , пляжники могут прийти к выводу, что все чайки делают это, сказал Гомас в электронном письме.
Фактически, люди могут быть в состоянии защитить свои обеды от чаек, избегая мест, где птицы имеют тенденцию собираться и пристально следить за их едой, добавил он.
"Чайки имеют плохую репутацию, но, как и все животные, они просто пытаются выжить", - сказал Гомас. "Мы можем попытаться облегчить конфликт с ними, изменив свое поведение."