4 декабря 2011 года в России состоялись парламентские выборы, всвязи с массовым недовольством граждан явными фальсификациями в пользу Единой России, на следующий день после выборов состоялся массовый оппозиционный митинг против фальсификации выборов.
Любопытно, что известия о нем разошлись без какой-либо коммерческой рекламы, главным источником распространения информации являлись соц сети. С 6 декабря люди массово выходили на улицу и к 10 числу их численность превышала 50 000 человек, а 24 декабря доходила до 100 тысяч и выше.
Позже присоединились левые и националисты. Некоторые говорили о возможности революции, ведь на момент 24 декабря численность позволяла осуществить захват правительственных зданий, но лидеры собравшихся поверили прозвучавшим обещаниям властей(свободная регистрация партий, выборы губернаторов и т.д.)
Власть перешла в контрнаступление после произошедших на митинге в день инаугурации Путина (6 мая 2012 года) столкновений с полицией. Массовый характер приобрели уголовные дела, возбужденные как против лидеров оппозиции, так и против рядовых активистов. По делу о столкновениях на Болотной было осуждено несколько десятков человек. Значительно возросло число осуждаемых за мыслепреступления (так называемый «экстремизм», ст.282 УК РФ), многие оказались выдавлены в эмиграцию. Губернаторские выборы были восстановлены, но с заградительными фильтрами для регистрации кандидатов. В 2012-2013 гг. новые партии действительно регистрировали, и им иногда удавалось добиться успехов на локальном уровне («Парнас» в Ярославской области под руководством Бориса Немцова и в Барнауле под руководством Владимира Рыжкова), но затем прекратилось и это. Для уже зарегистрированных партий был восстановлен сбор подписей – процедура, носящая в России разрешительный характер.