Писец как египтянин
Бюрократическое общество Древнего Египта зависело от армии писцов. Чтобы продвинуться вперед, вы должны были уметь писать - но это не обязательно означает освоение иероглифов.
В Древнем Египте грамотность была ключом к успеху. Однако, вопреки распространенному мнению, не все египетские писцы понимали иероглифы. Вместо этого многие полагались на более простой иератический сценарий для множества повседневных документов, генерируемых египетской бюрократией.
Иероглифы - «Слова Божьи» - составляют систему письма с более чем 1000 различными символами, значение которых было утрачено за 1500 лет до того, как они были расшифрованы Жаном-Франсуа Шампольоном в 1823 году. Включая обе идеограммы (которые передают целое слово или идея, конкретная или абстрактная, в одном знаке) и фонограммы (представляющие либо алфавитный звук, либо группу согласных), она использовалась в официальных надписях на стенах гробницы и храма, а также в сложных погребальных папирусах. Для повседневных целей, однако, писцы использовали сокращенную версию иероглифического сценария, известного как иератический, который был написан быстрее и экономичнее пространства. Эти два письма существовали бок о бок как минимум 2500 лет.
Обрывки древнего иератического письма, в основном написанного студентами-писцами на известняковых хлопьях, называемых остраками, позволяют предположить, что независимо от того, насколько скромны его происхождение, образованный египтянин мог достичь почти всего. Хоремхеб (ум. В 1292 г. до н.э.) является хорошим примером. Рожденный от родителей среднего звена, его обучение писцам привело к военной карьере. От Писца Новобранцев во время правления Эхнатона (1353-1336 гг. До н.э.) Хоремхеб поднялся по военным званиям и, по правилам Тутанхамона (1332-1323 гг. До н.э.), он был главнокомандующим египетскими войсками. Будучи близким советником молодого фараона, Хоремхеб был назначен «заместителем царя во всех двух землях» и, возможно, ожидал, что вступит на престол, если царь умрет бездетным. Ему пришлось подождать несколько лет, но в итоге Хоремхеб достиг вершины своей карьеры, став последним королем 18-й династии, оставив свой след, проведя кардинальные реформы в организации армии, судебной системы и администрации в целом. Длительный успех этих изменений во многом обязан его фону писцов. Книжники-стажеры были убеждены, что, если они будут придерживаться своих уроков и следовать инструкциям своих наставников, небо будет пределом.
Египетские писцы регулярно появляются в гробницах с изображениями повседневных дел; запись двухгодичной переписи скота, измерение полей для целей налогообложения, проверка поставок собранного зерна, взвешивание драгоценных металлов. Древние египтяне придавали огромное значение письменному слову. Они верили, что при совершении речи и написании слова становятся реальными и правдивыми, вера, разделяемая всеми египтянами, грамотными или нет. Те, кто не умеет читать сами, нанимают писцов для составления договоров, писем, описей и завещаний. Писцы должны были сделать соглашения и намерения постоянными и обязательными. Когда писец перечитал его работу, его клиент доверил ему честное изложение написанных им слов, полагая, что он не будет злоупотреблять своим призванием. Неудивительно, что каждый отец надеялся, что его сын станет писцом: они были очень уважаемыми членами общества.
Но образование было доступно не всем. Правительственные департаменты и основные храмы поддерживали школы, где мальчики начинали обучение в шесть или семь, иногда раньше. В эти интернаты, известные как «конюшни», слуги семьи или домохозяйства ежедневно доставляли ученикам еду и напитки в течение нескольких лет, в течение которых ученик не вносил вклад в семейный доход. Мальчики из более бедных семей могли надеяться на получение образования только при поддержке более состоятельного родственника или покровителя или путем обучения старшему писцу, возможно, местному клерку или агенту по земле, который обучит их основам ремесла писца. Это ограничивало возможности для трудоустройства, но такое обучение «на работе» позволяло ученикам помогать дома во время обучения.