Гигантское ископаемое от пингвина найдено в Новой Зеландии

Если вы собираетесь в ближайшее время посетить Антарктиду, то самый большой пингвин, которого вы можете встретить - это Императорский пингвин, средний рост которого 123 см, а вес 40 кг.

Императорские пингвины просто красавчики

Это впечатляющий размер, но маленький по сравнению с громадным их предком, который совсем недавно был найден в Новой Зеландии. Окаменелость пингвина размером со взрослого человека была настолько большой, что при жизни он мог погладить вас по голове одним из своих крыльев.

Пингвин плавал в океанах около 60 миллионов лет назад, и, как полагают, был ростом около 160 см и весил до 80 кг, что в 2 раза тяжелее и 1,3 раза выше, чем современные Императорские пингвины. Считается, что это был один из нескольких видов гигантских пингвинов, которые процветали вскоре после вымирания динозавров.

Смоделированное соотношение найденного пингвина и современного человека среднего роста

Эти результаты были опубликованы в Alcheringa: Австралазийский журнал палеонтологии. Доктор Пол Скофилд, соавтор и старший куратор Кентерберийского музея, сказал, что открытие является значительным, потому что вид похож на другого гигантского пингвина, найденного в Антарктиде. Это помогает соединить 2 региона в ту эпоху, когда Антарктида всё ещё была покрыта джунглями. Он сказал, что после вымирания динозавров, морских рептилий и гигантских рыб появилась эволюционная возможность для пингвинов процветать и увеличиваться в размерах.

Кость между голенью и пальцами пингвина: слева - окаменелость древнего пингвина, справа - кость Императорского пингвина

Доктор Пол Скофилд, старший куратор по естественной истории Кентерберийского музея отметил, что сами гигантские пингвины вымерли в течение 30 миллионов лет, когда крупные морские млекопитающие начали управлять водами. Чудовищные пингвины, названные Crossvallia waiparensis, были бы примерно в 2 раза тяжелее и на 30 см выше, чем самый большой тип пингвинов, живущих сегодня.

Доктор Пол Скофилд, держит окаменелость, тибиотарсус, рядом с похожей костью императорского пингвина

Доктор Скофилд сказал, что кости ног также указывают на то, что ноги монстра-пингвина, возможно, сыграли большую роль в плавании, чем в случае с пингвинами сегодня. Кости ног пингвина монстра были найдены энтузиастом-любителем Ли Лав около 18 месяцев назад в русле реки Вайпара недалеко от Южного островного города Крайстчерч.

До этого в 2014 году в Антарктиде так же были найдены кости древнего пингвина: